ソマーデール

ソマーデール工場の歴史

ソマーデール工場は、イングランド南西部、特にブリストル近郊のケインシャムに位置し、長年にわたりキャドバリー社の製造拠点として知られていました。この工場は元々、フライ家によって設立され、ブリストルの主要な施設を統合しながら成長していきました。

1. 歴史的背景

ソマーデールの歴史は、第一次世界大戦後の1919年に始まります。この年、キャドバリー・ブレザーズ社とJ・S・フライ・アンド・サンズが資本統合を果たし、エグバート・キャドバリーがフライ社の経営に参加しました。1923年には、全国公募を通じて「ソマーデール田園都市」という新たな名称が与えられるなど、工場の移転計画が進められました。

クエーカー教徒であった経営陣は、従業員の福利厚生にも配慮し、運動場やリクリエーション施設を整備しました。この移転プロジェクトは11年を要し、1935年に新工場が完成。最盛期には5,000人以上の従業員が働く規模に成長しました。

2. チョコレート製造の全盛期

ソマーデール工場では、フライズ・チョコレート・クリームやダブル・デッカー、デイリー・ミルク、クリーム・エッグなど、数多くの人気チョコレート製品が製造されていました。従業員たちは「チョコレートの溶接工」として知られ、特にクランチの製造機は、その長さが地球から月まで届くほどと語られることもありました。

戦時中は、チョコレート製品が配給制により減産され、工場の一部が航空機エンジンの生産に使われたこともありました。

3. 工場の閉鎖とその影響

2007年10月、キャドバリーはソマーデール工場を2010年までに閉鎖し、500人の雇用が失われる計画を発表しました。その要因は、グローバルな競争力を維持することと、高騰する地価でした。地元の議員は、この決定が地域コミュニティにとって大きな打撃であると懸念を示しました。

工場閉鎖に対し、地域住民は保存運動を展開し、イングリッシュ・ヘリテッジに訴えるなど、敷地の保全が求められました。しかし、2010年にクラフトフーヅがキャドバリーを買収し、工場閉鎖がその後確認されると、多くの批判が寄せられました。

4. 新たな発展と文化遺産

2011年の閉鎖後、220エーカーの敷地は住宅開発の計画に基づき、テイラー・ウィンペイ社に売却されました。この開発計画では、緑地やスポーツ施設が保全されることが約束されました。

さらに、工場の入口近くにはかつてのローマ時代の住宅遺跡もあり、これは1922年に工事中に発見されたものです。1991年には「ローマ時代の井戸」として文化財に指定され、地域の歴史的な価値も認知されています。

ソマーデール工場は、ただのチョコレート製造の場であっただけでなく、地域コミュニティや文化的遺産に深い影響を与えた場所であったといえるでしょう。

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