ソーンバック (潜水艦)

ソーンバック (USS Thornback, SS-418)

ソーンバックはアメリカ海軍のテンチ級潜水艦であり、その艦名は特定のサメの一種に由来していますが、実際にその名で呼ばれるサメは存在しません。代わりに、エイの一種には「Thornback」と名付けられたものが複数存在します。

艦歴

ソーンバックは1944年4月5日にメイン州キタリーのポーツマス海軍造船所でその建造が始まりました。7月7日にはピーター・K・フィシュラー夫人によって命名・進水され、その後、1944年10月13日にアーネスト・P・アブラムソン中佐の指揮の下、正式に就役しました。

艦の初航海は1945年3月20日、コネチカット州ニューロンドンから出発し、パナマ運河を経由してハワイに向かうものでした。ハワイでは約束された訓練を行い、5月25日には真珠湾に到着しました。

哨戒任務 (1945年6月 - 8月)

1945年6月11日、ソーンバックは初の哨戒任務で日本近海へ向けて出発しましたが、上陸用舟艇の誤航により出発が2日遅れました。6月13日に再出発した後、サイパン島を目指しましたが、途中でグアムに方向を変え、潜航訓練や戦闘訓練を実施しました。最終的に6月25日にグアムに到着し、ウルフパック「エイブズ・アボリッシャーズ」の先導艦として7月30日に日本本土へ向けて出発しました。

任務中は数多くの困難に直面しました。荒波や悪天候に苦しみながらも、7月5日には病院船を観測し、続いて小火災が発生するも迅速な修理で任務を続行しました。7月15日には仲間の潜水艦シーポーチャーと情報交換を行い、共に士気を高めました。

7月26日には受賞した商船と小型哨戒艇を発見し、魚雷攻撃を試みるも結果的には沈没には至りませんでした。その後、7月31日の北海での戦闘では、相手に対して効果的な攻撃を行い、艦隊の一環としての役割を果たしました。

8月1日には浦河町を襲撃し、陸上の目標に対して100発もの砲弾を撃ち込み、湾内の工場や発電所に大きな損失をもたらしました。これは、乗員にとって感じられた士気を大いに高める出来事だったと回想されています。

その後の活動はおおむね順調に進み、8月8日にはミッドウェー島へ帰投。数日後には日本が降伏し、艦の役割を終えました。

戦後の任務

1946年には直ちに退役し、その後の改修を経て1953年に再就役。第4潜水戦隊に所属し、数々の訓練任務を果たしました。特筆すべきは、1954年にはルイジアナ州でシュノーケルを使用した潜航を行い、それにより新たな技術を実証しました。

その後は主にカリブ海や地中海での活動を展開し、艦隊の新型潜水艦の運用任務に従事。1958年にはイギリス海軍との共同訓練にも参加し、その中で国際的な協力関係を築きました。

1971年にはトルコ海軍へ移籍し、ウルチアリレイスとして新たな任務を受けることになりました。28年間の勤務を経て、2000年には退役し、現在はイスタンブールの金角湾にて展示されています。

このように、ソーンバックはアメリカ海軍そしてトルコ海軍において長い歴史を持つ潜水艦としての役割を果たしました。潜水艦の運用や戦術の発展に寄与し、その名は今なお記憶されています。

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