タイン・アンド・ウィア・メトロ4000形電車

4000形電車について

4000形電車は、イギリスのタイン・アンド・ウィア・メトロで1980年から運行されている電車です。この電車は、タイン・アンド・ウィア地域の都市高速鉄道及びライトレールの一部として利用されており、その構造と運用方法には情熱と技術の結晶が見られます。

車両の概要

4000形は、イギリスのメトロキャメルによって製造され、英国鉄道の近代化を象徴するモデルとして位置づけられています。元々は西ドイツのデュワグが設計したB形電車を基にしていて、これにより高い性能と信頼性を実現しています。この電車は2連接の編成で構成されており、通常は2編成を連結して運用されているため、最大で3編成まで連結して走行できる設計になっています。また、制動装置として空気ブレーキに加え、非常用の電磁吸着ブレーキも搭載されています。

ナンバリングと管理

車両番号はそれぞれの車体に与えられており、タイン・アンド・ウィア・メトロの独自番号（4001+4002から4089+4090まで）を使用しています。さらに、2002年以降はネットワーク・レールの管理路線を走行することから、TOPSに基づいた番号（994001+994002から994089+994090まで）も併用されるようになりました。

運用の歴史

4000形電車は、1975年に試作車（4001+4002）が製造され、その後、ノース・タインサイドの実験線での試運転を経て、1979年から1981年にかけて量産車が作られました。この電車は営業運転を開始して以来、1995年から2000年、また2010年から2015年の間に近代化工事を受け、機器の更新や内装の改修が行われてきました。2019年時点では、4021+4022編成が脱線事故により長期の運休状態にあるものの、他の44編成は現役で活躍しています。

将来の展望

しかし、2015年にはすでに試作車が製造されてから40年が経過し、量産車も老朽化が進行していました。このため、2025年までの延命や更新を目的とした近代化工事が行われ、運営するネクサスは4000形の全車両を新型車両に置き換える計画を策定しました。具体的には、2023年以降にシュタッドラー・レール製の新型車両が導入され、2024年までには4000形全車両が引退する予定です。

まとめ

4000形電車は、タイン・アンド・ウィア・メトロにおいて、地域の交通を支える重要な役割を果たしています。近年、更新や延命が行われているものの、その老朽化も進んでいるため、将来的には新型車両との交代が待たれています。地域住民にとって、これらの車両は日常生活の重要な一部であり、今後の動向に注目が集まっています。

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