タウン級軽巡洋艦 (2代)

タウン級軽巡洋艦について

タウン級軽巡洋艦（Town-class）は、イギリス海軍が1930年のロンドン海軍軍縮条約に基づいて設計した艦級です。本級は、具体的にはサウサンプトン級、グロスター級、エディンバラ級という三つのサブクラスに分類されます。これらの艦は、当時の戦艦や他国の巡洋艦と同様に、名ばかりの「軽巡洋艦」とされるものでした。

軍縮条約と建艦の背景

ロンドン海軍軍縮条約では「軽巡洋艦」の定義が設定され、主砲口径が5インチ（約127mm）以上6.1インチ（約155mm）以下であることが求められました。この制約に対抗すべく、各国は重巡洋艦に近い船体サイズや出力を持つ軽巡洋艦を建造しました。その結果、タウン級軽巡洋艦は実質的に大規模な艦船でありながら、小口径の砲を搭載するという特徴を持つようになりました。

サブクラスの詳細

サウサンプトン級

タウン級の第一サブクラスであるサウサンプトン級は、アメリカ海軍のブルックリン級や日本海軍の最上型に対抗する形で建造されました。サウサンプトン級は初期の重要な役割を果たし、その後の造艦方針に影響を及ぼしました。

グロスター級

グロスター級は、改良された艦であり、甲板の設計変更や、より強化された装甲を持つ砲塔を装備しています。これにより、戦闘力が向上しました。

エディンバラ級

エディンバラ級は、前記のサブクラスに比べ船体が延長されており、当初は4連装6インチ砲塔を4基装備する計画でしたが、開発上の課題から前級と同様の砲塔に変更されました。この級は、4インチ両用砲4門と2ポンド砲8門を増設し、更に装甲の強化も行われました。

戦争と改修

タウン級の艦艇は、第二次世界大戦から朝鮮戦争にかけて大幅な改修を受けました。特に、グラスゴー、シェフィールド、ニューキャッスルの艦は、戦争中に後部に配置されていた6インチ砲塔を4連装40mmボフォース砲2基に交換し、火力のアップグレードが行われました。

戦歴

サウサンプトン級の艦は、1936年に進水し、1937年には正式に就役しました。第二次世界大戦において、彼らは重要な戦闘に参加し、特に北岬沖海戦ではドイツ戦艦シャルンホルストを撃沈する大戦果を挙げました。しかし、その中でエディンバラ級、グロスター級、マンチェスター、サウサンプトンの4隻は戦没し、残りの艦はその後朝鮮戦争にも参加。シェフィールドは1967年に最後のタウン級艦として退役しました。一方、ベルファストはロンドンのテムズ川に係留され、博物館として公開されています。

参考文献

• - 「世界の艦船増刊第46集　イギリス巡洋艦史」（海人社）

関連項目

• - イギリス海軍艦艇一覧

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