タレント (単位)

タレントは、古代ギリシャや古代ローマなどの地中海世界で使われていた、質量と通貨の単位です。古代ギリシャではタラントン（talanton）、古代ローマではタレントまたはタレントゥム（talentum）と呼ばれました。日本語では、タレント、タラントなどの表記ゆれが見られます。

本来、タレントは「1アンフォラ（約26リットル）の水の重さ」を基準とした単位でしたが、時代や場所によってその重さは変動しました。時間の経過とともに、通貨の単位としても用いられるようになり、古代ギリシャでは「6000ドラクマ」と定義され、これは銀約26キログラムに相当しました。また、金の重さの単位としても使われ、「人の重さ程度（約50キログラム程度）」と捉えられることもありますが、実際には約33キログラム程度とする説も存在します。

日本では、新約聖書のマタイによる福音書に登場する「タレントのたとえ話」（第25章14節から30節）に登場する単位としてよく知られています。このたとえ話では、「1タレント＝数千デナリウス銀貨（古代ローマの銀貨）」とされており、「1デナリウス銀貨＝1日の賃金」と換算すると、1タレントは数年から数十年の収入に相当する、非常に高額な価値を持つものでした。

この「タレントのたとえ話」では、「それぞれの能力に応じて、タレントを預けた」と記述されており、この出来事が英語の「talent（才能、能力）」という言葉の語源となりました。このように、古代の単位であるタレントは、現代の言語にもその影響を残しています。

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