ダイアモンド (駆逐艦・初代)

HMSダイアモンド (HMS Diamond, H22)

HMSダイアモンドは、イギリス海軍に所属するD級駆逐艦で、1932年に正式に就役しました。この艦船は、1931年に起工され、翌年の4月に進水、11月に軍に配属されました。特に第二次世界大戦中に、重要な作戦に参加したことで知られています。

艦歴の概要

ダイアモンドはその運用期間中、多くの任務を果たしましたが、中でも1941年4月に実施されたギリシャからの撤退作戦での活動が際立っています。この作戦は、「デーモン作戦」として知られ、ドイツ軍の攻撃から兵士たちを救出するために展開されました。

4月23日、ダイアモンドは巡洋艦「コヴェントリー」、駆逐艦「ライネック」や「グリフィン」とともにANF29船団に参加し、アレクサンドリアを出発しました。ダイアモンドは「Delane」と共に詳細な航路を選び、スダ湾へ向かいました。その後、4月26日には軽巡洋艦「カルカッタ」と共に出港し、他の艦船と共にナフプリオおよびトロンへ向かう船団を編成しました。

途中、敵の空襲により「Glenearn」が損傷を受け、「グリフィン」が曳航することとなりました。この代わりに、軽巡洋艦「オライオン」や駆逐艦「スチュアート」がナフプリオへ向かう船団に加わりました。さらに、4月26日から27日の夜にかけて、兵士を乗せて出航したダイアモンドは、敵の爆撃を受け、「Slamat」が被撃沈される事態に直面しました。

ダイアモンドは、被弾した船からの救助に向かった際に、航空機の支援を要請しますが、その後の連絡は途絶えてしまいます。4月27日の13時15分には、ドイツ軍のメッサーシュミット Bf109戦闘機およびJu 88爆撃機の襲撃を受け、「ダイアモンド」と「ライネック」が相次いで沈没しました。沈没の直前、両艦から救命艇およびカーリーフロートが投下され、そこにいた生存者たちは生還を目指しました。

生存者の運命

ダイアモンドとライネックの沈没後、グリフィンが捜索に派遣され、カーリーフロートから18名が救助されました。また、「Slamat」の生存者であるジョージ・デクスターは、数日後、軽巡洋艦「オライオン」に救助されたと伝えています。

4月28日、生存者たちはミロス島を目指しましたが、非常に疲弊しており、途中で小島に上陸しました。そこには、逃げてきたギリシャ人避難民やイギリス兵がいたことがわかりました。夕方には、カイークに乗り、クレタ島を目指して出発し、翌日には46名がスダ湾に到着しました。

まとめ

HMSダイアモンドの歴史は、勇敢な艦とその乗組員たちの献身を象徴しています。第二次世界大戦における壮絶な戦闘と救助の活動は、多くの人々に影響を与え、海軍の歴史に刻まれています。艦の従軍及びその結果としての生存者の物語は、今なお人々の記憶に残り続けています。

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