ダグウェイ実験場

ダグウェイ実験場について

アメリカのユタ州に位置するダグウェイ実験場（Dugway Proving Ground, DPG）は、ソルトレイクシティの南西約130キロメートル、ユタ試験訓練場から21キロメートルの場所に所在するアメリカ陸軍の広大な施設です。面積は約3230平方キロメートルで、1500人ほどの専門家が生物兵器や化学兵器に対する防御研究を行っています。こちらは、ダグウェイ試験場、ダグウェイ性能試験場、ダグウェイ細菌戦実験場などさまざまな名称でも知られています。

沿革

ダグウェイ実験場の歴史は1942年にさかのぼります。2月6日、当時の大統領フランクリン・ルーズベルトが公有地513平方キロメートルを陸軍省に割り当て、間もなくこの実験場が設立されました。その翌年、1943年の2月から3月にかけて、日本の下町を模した「日本村」が建設され、焼夷弾の投下実験が行われました。この実験から得られたデータは、1945年の東京大空襲に活用されました。また、同じ時期にドイツの建物を再現した「ドイツ村」も設置されました。

その後、1946年には、当時の医師ジョゼフ・ハミルトンが放射能に関する大型研究の提案を行い、軍に採択されることとなります。1949年から1952年にかけては、実験場の化学隊が秘匿の下で65回の実験を重ね、480兆ベクレル以上の放射性物質が大気中に放出されたことが知られています。この事実は、1993年に公開され、当時の活動の一端が明らかになりました。

1946年以降、ダグウェイ実験場では数々の重要な出来事が発生しました。1968年には、実験場で発生した羊の大量死事件が注目され、1991年には場内で超高エネルギー宇宙線が発見されました。また、731部隊に関する生体実験を含む資料が「ダグウェイ文書」として見つかり、戦後まもなくのアメリカ軍の調査活動が浮き彫りになっています。

2001年には、ダグウェイ実験場での炭疽菌の開発が報じられ、定期的な在庫調査ではVXガスが所在不明になる事例もありました。2011年にそのVXガスは無事発見され、研究室の一部は一時閉鎖となりました。この件は、アメリカ陸軍によって公式に発表されました。さらに、2005年以降、炭疽菌の生きた標本が誤って複数の州や国に送付されるという事態も発生し、これも2015年に明らかにされました。

関連事項

ダグウェイ実験場で勤務していた著名な人物には、エドワード・ゴーリーがいます。彼はこの施設に在籍しており、その経験が彼の作品に影響を与えた可能性があります。また、実験場に関する詳細な情報や過去の実験内容は公式ウェブサイトやデジタルアーカイブで確認することができます。

ダグウェイ実験場は、その多彩な研究活動と歴史的な出来事を通じて、アメリカの防衛戦略に大きな影響を与えてきた場所であり、今後もその重要性は続いていくでしょう。

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