ダッジ・アベンジャー

ダッジ・アベンジャー：アメリカンセダンの系譜と日本市場での足跡

ダッジ・アベンジャーは、クライスラー社がダッジブランドから販売していた乗用車です。その歴史は、三菱自動車との深い繋がりと、アメリカ市場におけるセダン人気の変遷を反映したモデルとして興味深いものです。

初代アベンジャー (1995-2000年)：三菱ギャランとの繋がり

初代アベンジャーは、三菱ギャランをベースに開発されました。三菱自動車工業とクライスラーの合弁会社であるダイアモンド・スター・モーターズで生産され、クライスラーのセブリングやイーグル・テイロンといった姉妹車も存在しました。これらの車種は共通のコンポーネントを多く使用しており、コスト効率と開発期間の短縮に繋がっていました。2000年にはモデルチェンジを行い、車名は「ストラトス」へと変更されました。

2代目アベンジャー (2008-2014年)：クライスラーJSプラットフォームと多様なエンジンバリエーション

2代目アベンジャーは、ストラトスの後継車として2007年秋にデビューしました。クライスラー・JSプラットフォーム（三菱GSプラットフォームをベースとする）を採用し、パワートレインは三菱、現代自動車との共同開発による2.4L直列4気筒エンジンや、クライスラー製の2.7Lと3.5LのV型6気筒エンジンなどを搭載しました。ヨーロッパ向けにはVW製の2.0Lディーゼルターボエンジンも用意されるなど、グローバルな展開を意識した設計が特徴です。

日本市場では、右ハンドル仕様のV6 2.7L SXTグレードが正規輸入されました。本国仕様よりも充実した装備が与えられ、上級グレードに相当する内容でした。また、オートスティック付4速ATという、アメリカ車では珍しい組み合わせも魅力の一つでした。プレミアムガソリン指定であった点も特徴的です。販売当初は上級グレードのみでしたが、後に廉価版も追加されました。しかし、クライスラーの経営悪化に伴い、2010年以降の輸入が中止され、日本市場における正規販売は短期間で終了しました。

アメリカ市場では、2011年に内外装のマイナーチェンジが行われ、エンジンラインナップも変更されました。モデル末期にはフリート販売が中心となりましたが、2014年に生産を終了しました。後継車種としては、クライスラー200やダッジ・ダートが挙げられます。メキシコでは、パトカーとしても採用されていたという興味深い事実もあります。

車名の由来と今後の展望

「アベンジャー」という車名は、英語で「敵討ちをする者」を意味します。この力強いネーミングは、ダッジブランドのスポーティなイメージと合致しており、車名の選択にもブランド戦略が反映されていることがわかります。

ダッジ・アベンジャーは、日本市場では短い期間での販売に終わりましたが、三菱との技術提携やグローバルな展開、そして独自の個性を持つモデルとして、自動車史において重要な位置を占めるモデルと言えるでしょう。その歴史は、日米の自動車産業の繋がりや、市場の変化を理解する上で貴重な資料となります。

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