ダーウィニズム
「ダーウィニズム」とは、19世紀の著名な自然科学者であるチャールズ・ダーウィンが提唱した進化に関する研究や、それに連なる様々な概念、現象に対して使われる用語です。この言葉が指し示す内容は、歴史の経過とともに変遷し、また誰がどのような状況で使用するかによって、異なる解釈がなされてきました。
この用語が初めて公に使用されたのは1860年、生物学者のトマス・ヘンリー・ハクスリーによるものです。彼は当初、進化という広範な概念を指す言葉として用い、初期の哲学者ハーバート・スペンサーや経済学者トマス・ロバート・マルサスの思想も含む意味合いで使用しました。19世紀後半になると、「ラマルキズム」と呼ばれるジャン＝バティスト・ラマルクの進化論と対比される形で、「自然選択」こそが進化の主要な推進力であると見なす立場を指す言葉として定着していきました。
しかし、ダーウィン自身の時代には、「ダーウィニズム」という言葉に明確な定義があったわけではありませんでした。ダーウィンの学説に対する賛成者も反対者も、それぞれが都合の良い意味合いでこの言葉を用いたため、多様な概念が「ダーウィニズム」の名の下で語られました。例えば、ハーバート・スペンサーが提唱した「適者生存」という言葉は、ダーウィンの自然選択説と結びつけられましたが、スペンサー自身の進化観はダーウィンのものとは異なり、ラマルクの説に近い部分もありました。当時「ダーウィン主義」と呼ばれた概念の一部は、後に社会や人間集団にも進化や自然選択のような原理が働くと考える「社会ダーウィン主義」へと発展しました。また、フランシス・ゴルトンは、遺伝的な形質が環境や教育よりも重要であると考え、特定の遺伝的特徴を持つ人々が「優れている」とし、そうでない人々を「劣っている」として、後者が前者によって置き換えられるべきだという優生学の根拠として「ダーウィン主義」を利用しました。ドイツのエルンスト・ヘッケルが唱えた「ダーヴィニスムス」も、表面的な類似性はあっても、ダーウィンの本来の理論とは隔たりがありました。このように、科学的な枠を超えた政治的・社会的な意味合いが「ダーウィニズム」に付加されたことに対し、ダーウィンと共に自然選択説を唱えたアルフレッド・ラッセル・ウォレスは、精力的な講演活動や著作を通じて、自然選択説の純粋な科学的側面を擁護し、その普及に努めました。
ダーウィニズムの核心にあるのは「自然選択（自然淘汰）」という概念です。これは、生物が生息する環境が持つ食料や空間といった資源が有限であるため、その環境条件に適応した（生存や繁殖に有利な形質を持つ）個体や集団が、より多くの子孫を残し、結果的に次の世代でその有利な形質が広まっていくというメカニズムです。このプロセスにおいて、「適応したものが生き残り、子孫を残す」という原理が「適者生存」と呼ばれます。
自然選択だけでは新たな形質の出現を十分に説明できないという問題に対し、20世紀に入って遺伝学、特にメンデル遺伝学が発展すると、「突然変異」の概念が導入されました。突然変異によって生じた新たな遺伝子を持つ個体群に対して自然選択が働くことで進化が進むという考え方は、「新ダーウィン主義」として体系化されました。さらに研究が進み、集団遺伝学などを統合して、自然選択説と遺伝学を結びつけ、進化の多様な要因（遺伝的浮動、隔離、遺伝子流動など）を総合的に説明しようとする現代の進化理論が構築されました。これが「進化の総合説」と呼ばれ、広義には新ダーウィン主義と同義として扱われることが多いです。
現代の生物学においても、「ダーウィニズム」は複数の意味で使われます。一般的には、現在の進化の主流である総合説や新ダーウィン主義を指す場合が多いですが、これらと区別して、ダーウィンが提唱したオリジナルの自然選択説を指すこともあります。また、遺伝的浮動のように偶然によって遺伝子頻度が変化する中立進化とは対比的に、自然選択によって特定の形質が有利になって広まる「適応進化」を指す際にも用いられ、この適応進化は「ダーウィン主義的進化」と呼ばれることもあります。さらに、ラマルク説や、突然変異が進化の主要因だとする跳躍説、特定の方向へ進化が進むとする定向進化説といった他の進化概念と比較される文脈でも使われます。
専門家以外の一般的な文脈では、進化に関するあらゆる理論や考え方を漠然と指す用語として使われることもあります。また、「最も強い者や賢い者が生き残るのではなく、変化できる者が生き残る」といった言葉が、ダーウィンのものとして紹介されることがありますが、これはダーウィン自身が述べた言葉ではなく、後の時代に経営学者が進化の考え方を応用して生まれた解釈が広まったものです。
特にアメリカ合衆国の一部の層、例えばキリスト教根本主義に基づいて進化論を否定する創造論を支持する人々からは、「ダーウィニズム」や「ダーウィニスト」という言葉が、不道徳や不信心といった否定的な、あるいは蔑視的なニュアンスを込めて用いられるケースが見られます。これは、進化論が聖書の創造に関する記述と矛盾すると見なされるためですが、イギリスなど他の多くの国々では、このような社会的な対立や言葉の否定的な意味合いは一般的ではありません。
現代の進化の総合説は、生殖的な隔離や染色体の倍数化、異なる種の間の雑種形成なども進化の重要な要因として考慮に入れ、初期の新ダーウィン主義よりも理論の枠組みが大きく拡張されています。さらに、自然選択が進化において果たす役割の重要性を相対的に低く見積もる見方（例えば、生物の発生過程の制約が進化の方向性を強く規定するという考え方）も存在します。しかし、その一方で、あくまでも自然選択こそが進化の最も主要な推進力であると強く主張する立場の人々を、特に「ダーウィニスト」と呼んで区別することもあります。
この用語が初めて公に使用されたのは1860年、生物学者のトマス・ヘンリー・ハクスリーによるものです。彼は当初、進化という広範な概念を指す言葉として用い、初期の哲学者ハーバート・スペンサーや経済学者トマス・ロバート・マルサスの思想も含む意味合いで使用しました。19世紀後半になると、「ラマルキズム」と呼ばれるジャン＝バティスト・ラマルクの進化論と対比される形で、「自然選択」こそが進化の主要な推進力であると見なす立場を指す言葉として定着していきました。
しかし、ダーウィン自身の時代には、「ダーウィニズム」という言葉に明確な定義があったわけではありませんでした。ダーウィンの学説に対する賛成者も反対者も、それぞれが都合の良い意味合いでこの言葉を用いたため、多様な概念が「ダーウィニズム」の名の下で語られました。例えば、ハーバート・スペンサーが提唱した「適者生存」という言葉は、ダーウィンの自然選択説と結びつけられましたが、スペンサー自身の進化観はダーウィンのものとは異なり、ラマルクの説に近い部分もありました。当時「ダーウィン主義」と呼ばれた概念の一部は、後に社会や人間集団にも進化や自然選択のような原理が働くと考える「社会ダーウィン主義」へと発展しました。また、フランシス・ゴルトンは、遺伝的な形質が環境や教育よりも重要であると考え、特定の遺伝的特徴を持つ人々が「優れている」とし、そうでない人々を「劣っている」として、後者が前者によって置き換えられるべきだという優生学の根拠として「ダーウィン主義」を利用しました。ドイツのエルンスト・ヘッケルが唱えた「ダーヴィニスムス」も、表面的な類似性はあっても、ダーウィンの本来の理論とは隔たりがありました。このように、科学的な枠を超えた政治的・社会的な意味合いが「ダーウィニズム」に付加されたことに対し、ダーウィンと共に自然選択説を唱えたアルフレッド・ラッセル・ウォレスは、精力的な講演活動や著作を通じて、自然選択説の純粋な科学的側面を擁護し、その普及に努めました。
ダーウィニズムの核心にあるのは「自然選択（自然淘汰）」という概念です。これは、生物が生息する環境が持つ食料や空間といった資源が有限であるため、その環境条件に適応した（生存や繁殖に有利な形質を持つ）個体や集団が、より多くの子孫を残し、結果的に次の世代でその有利な形質が広まっていくというメカニズムです。このプロセスにおいて、「適応したものが生き残り、子孫を残す」という原理が「適者生存」と呼ばれます。
自然選択だけでは新たな形質の出現を十分に説明できないという問題に対し、20世紀に入って遺伝学、特にメンデル遺伝学が発展すると、「突然変異」の概念が導入されました。突然変異によって生じた新たな遺伝子を持つ個体群に対して自然選択が働くことで進化が進むという考え方は、「新ダーウィン主義」として体系化されました。さらに研究が進み、集団遺伝学などを統合して、自然選択説と遺伝学を結びつけ、進化の多様な要因（遺伝的浮動、隔離、遺伝子流動など）を総合的に説明しようとする現代の進化理論が構築されました。これが「進化の総合説」と呼ばれ、広義には新ダーウィン主義と同義として扱われることが多いです。
現代の生物学においても、「ダーウィニズム」は複数の意味で使われます。一般的には、現在の進化の主流である総合説や新ダーウィン主義を指す場合が多いですが、これらと区別して、ダーウィンが提唱したオリジナルの自然選択説を指すこともあります。また、遺伝的浮動のように偶然によって遺伝子頻度が変化する中立進化とは対比的に、自然選択によって特定の形質が有利になって広まる「適応進化」を指す際にも用いられ、この適応進化は「ダーウィン主義的進化」と呼ばれることもあります。さらに、ラマルク説や、突然変異が進化の主要因だとする跳躍説、特定の方向へ進化が進むとする定向進化説といった他の進化概念と比較される文脈でも使われます。
専門家以外の一般的な文脈では、進化に関するあらゆる理論や考え方を漠然と指す用語として使われることもあります。また、「最も強い者や賢い者が生き残るのではなく、変化できる者が生き残る」といった言葉が、ダーウィンのものとして紹介されることがありますが、これはダーウィン自身が述べた言葉ではなく、後の時代に経営学者が進化の考え方を応用して生まれた解釈が広まったものです。
特にアメリカ合衆国の一部の層、例えばキリスト教根本主義に基づいて進化論を否定する創造論を支持する人々からは、「ダーウィニズム」や「ダーウィニスト」という言葉が、不道徳や不信心といった否定的な、あるいは蔑視的なニュアンスを込めて用いられるケースが見られます。これは、進化論が聖書の創造に関する記述と矛盾すると見なされるためですが、イギリスなど他の多くの国々では、このような社会的な対立や言葉の否定的な意味合いは一般的ではありません。
現代の進化の総合説は、生殖的な隔離や染色体の倍数化、異なる種の間の雑種形成なども進化の重要な要因として考慮に入れ、初期の新ダーウィン主義よりも理論の枠組みが大きく拡張されています。さらに、自然選択が進化において果たす役割の重要性を相対的に低く見積もる見方（例えば、生物の発生過程の制約が進化の方向性を強く規定するという考え方）も存在します。しかし、その一方で、あくまでも自然選択こそが進化の最も主要な推進力であると強く主張する立場の人々を、特に「ダーウィニスト」と呼んで区別することもあります。
もう一度検索
【記事の利用について】
タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。
【リンクついて】
リンクフリーです。