チェルチェンマン

チェルチェンマン：タクラマカン砂漠に眠る古代の謎

チェルチェンマンは、1985年に中国新疆ウイグル自治区チャルチャン県で発見された男性ミイラの通称です。タクラマカン砂漠のザグンルク古墳群で発見され、「ウル・ダビデ」という愛称でも呼ばれています。これは、アメリカの学者ヴィクター・ヘンリー・メアの兄に似ていたことに由来します。

特徴

チェルチェンマンはコーカソイド系の成人男性で、紀元前1000年頃に50歳前後で死亡したと推定されています。身長は176〜178cmとする資料と、約2mとする資料があります。赤茶色の髪には白髪が混じり、高い頬骨、鷲鼻、厚い唇が特徴的です。赤褐色の髭を生やし、赤い綾織りのチュニックとタータン模様のレギンスを身に着けていました。顔には黄色と紫の螺旋形と太陽の模様があり、これは黄土色の顔料によるもので、入れ墨と誤認されることもあります。

ミイラ化の過程

タリム盆地で発見された他のミイラと同様に、チェルチェンマンは葦と灌木で覆われた日干しレンガの墓に埋葬されていました。ミイラは複数の枝の上に置かれ、その下に敷かれたマットが墓内の湿気を減らし、良好な保存状態を保ちました。脚を曲げた状態で固定するための木片が使われており、空気の循環を促進し、腐敗の速度を遅らせたと推測されています。

チェルチェンマンと共に埋葬された人々は自然のミイラであり、意図的な人為的処置によるものではなく、周囲の環境にさらされることによってミイラ化したと考えられています。

考古学的意義

チェルチェンマンの発見は、古代のタリム盆地における人々の生活、文化、そして東西交流を示す貴重な証拠です。その衣服や埋葬方法から、当時の社会構造や信仰体系について知ることができます。また、コーカソイド系の特徴を持つミイラの発見は、この地域における古代の民族移動や文化交流の複雑さを示唆しています。

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チェルチェンマンは、タクラマカン砂漠に眠る古代の謎を解き明かす鍵となる存在です。今後の研究によって、さらに多くのことが明らかになることが期待されます。

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