タクラマカン砂漠

タクラマカン砂漠の概要

タクラマカン砂漠は、中央アジアに位置する広大な砂漠であり、タリム盆地の大部分を占めています。周囲には、南に崑崙山脈、西にパミール高原、北に天山山脈、東にはゴビ[[砂漠]]が広がっており、これらはすべて中国の新疆ウイグル自治区に属しています。面積は約324,000平方キロメートルに及び、東西約1000キロメートル、南北約400キロメートルの長さを持つこの砂漠は、砂砂漠としては世界的にも最大級の規模を誇ります。

名称の由来

「タクラマカン」という名称は、中国では「塔克拉瑪干」と表記されますが、これは音の表記に過ぎません。名称にはいくつかの解釈があり、特にウイグル語では「タッキリ（死）」と「マカン（無限）」からの造語とされ、「死の世界」や「永遠に出られない場所」を意味すると考えられています。また、中国の探検家スヴェン・ヘディンの記録によると、かつてこの砂漠には「タクラ・マカン」と呼ばれる大きな都市が存在したという伝説もあることが紹介されています。

地理と特徴

タクラマカン砂漠は、そのほとんどが砂丘に覆われています。最低海抜はマイナス130メートルと、非常に低い場所に位置しています。この地域には、タリム川やホータン川、ヤルカンド川などの内陸河川が流れています。しかし、これらの河川はしばしば季節的で、ホータン川は特に夏の雪解け水に依存しています。砂漠内を横断することは難しく、かつてのシルクロードもオアシスに沿って進む必要がありました。

気候

タクラマカン砂漠は典型的な砂漠気候を示しており、年間の降水量はごくわずかです。冬期には-20℃以下の極端な低温になり、夏には40℃を超えることもあります。また、昼夜の温度差が大きく、春から夏には猛烈な砂嵐が発生することもあります。過去の氷期からの気候変動により、広大な湖が砂漠化した経緯もあります。

開発の歴史

砂漠の開発自体は長い間行われていませんでしたが、1980年代後半からの油田探査や大規模な開発プロジェクトの影響を受けています。タクラマカン砂漠公路が1995年に開通し、様々な鉄道網も整備されてきました。しかし、砂漠化の進行により周囲の農地や村に深刻な影響が出始めています。水供給の増量を図った結果、水質が悪化する事例も見られます。

自然保護と未来

2020年代には、ロプノル野生ラクダ国家自然保護区が設置され、遺跡の調査が行われるも気候の厳しさから活動は限定的です。また、2024年には世界最大規模の太陽光発電プラントも運用開始される予定です。未来については、多くの課題が残されていますが、持続可能な開発が求められています。

周辺の主要都市

タクラマカン砂漠に囲まれる主要な都市としては、コルラ、トルファン、クチャ、カシュガル、ホータンが挙げられます。これらの都市は、砂漠の影響を受けながらも、交易や文化の交流が続いています。

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