チェルマーク・ヨージェフ

ハンガリー出身の陸上競技選手、チェルマーク・ヨージェフ（Csermák József）は、1932年2月14日に生を受け、ハンマー投の分野で国際的にその名を馳せた。彼は生涯で3度のオリンピックに出場し、中でも1952年にフィンランドのヘルシンキで開催された第15回オリンピック競技大会では、歴史に残る偉業を成し遂げた。

チェルマークは、1952年のヘルシンキ大会を皮切りに、1956年のメルボルン、1960年のローマと、3大会連続でハンガリー代表としてオリンピックのハンマー投競技に出場している。彼のキャリアの頂点は、最初の出場となったヘルシンキ大会で訪れた。

ヘルシンキ大会の男子ハンマー投には33名の選手がエントリーし、予選は49メートルという通過標準記録を目指し、2つのグループに分かれて行われた。チェルマークは予選第1グループで57メートル20センチを投げる圧倒的なパフォーマンスを見せ、予選全体でもトップの成績で決勝進出を決めた。

予選通過者25名による決勝は、予選と同日に行われた。チェルマークは決勝の最初の試技で、当時のオリンピック記録を更新する58メートル45センチをマークし、一気に優勝争いの主導権を握った。そして迎えた3回目の試技。彼は渾身の投擲で60メートル34センチという驚異的な記録を叩き出した。これは、ハンマー投において人類史上初めて60メートルの大台を超えた歴史的な瞬間であり、同時に新たな世界記録樹立でもあった。この記録は、1952年7月14日に樹立されてから同年9月14日までの約2ヶ月間、世界のハンマー投記録としてその名を刻んだ。チェルマークは、この圧倒的な記録を持って首位を譲らず、前回のロンドン大会金メダリストである同じハンガリー代表のネーメト・イムレをはじめとする世界の強豪を抑え、見事にオリンピック金メダルを獲得したのである。

ヘルシンキでの栄光から4年後、金メダリストとして臨んだ1956年のメルボルンオリンピックでは、予選の通過標準記録54メートルをクリアし決勝に進出したものの、記録は伸び悩み、5位に終わった。惜しくも2大会連続のメダル獲得は叶わなかった。

自身にとって最後のオリンピック出場となった1960年のローマ大会では、予選の通過標準記録が60メートルに引き上げられたこともあり、これをクリアすることができず予選で敗退。全体の18位という結果に終わった。

チェルマークの国際大会における優勝は、この1952年ヘルシンキオリンピックのみであった。しかし、オリンピック以外でもその実力を示している。1954年にスイスのベルンで開催されたヨーロッパ陸上競技選手権大会では、男子ハンマー投で銅メダルを獲得する実績を残している。

競技引退後の活動に関する詳細な記録は限られているが、チェルマーク・ヨージェフは2001年1月14日、ハンガリーのヴェスプレーム県タポルツァにおいて、心臓発作によりその生涯を閉じた。享年68歳であった。

ハンマー投の世界に革命をもたらし、その歴史に名を刻んだ彼の功績は、今なお語り継がれている。

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