チェロキー語

チェロキー語（ᏣᎳᎩ ᎦᏬᏂᎯᏍᏗ, Tsalagi Gawonihisdi）は、チェロキー族によって話される言語であり、イロコイ語族に分類されます。現在も話されている唯一の南部イロコイ諸語であり、その独自の文字体系と複雑な文法構造が特徴です。

音韻

チェロキー語の音韻体系には、二重母音 /ai/ が存在します。また、オクラホマ方言には、ノースカロライナ方言の子音を有声化、無声化、帯気音化したものが含まれており、音節数は110以上に及びます。以下の表は、ノースカロライナ方言と共通する子音と、オクラホマ方言特有の無声子音を示しています。

声調

チェロキー語には6つの声調がありますが、ほとんどの語彙では弁別的な機能を持っていません。一部の語彙で意味を区別するために用いられますが、チェロキー文字では声調が表記されないため、辞書などで確認する必要があります。

転写

チェロキー語を含むイロコイ語族の言語には、一般的に両唇音（p, b, f, vなど）が存在しません。そのため、英語などの「p」音を転写する際には別の音を用いる必要があります。例外的に「m」の音は存在しますが、転写に用いられることは稀です。最も基本的な方法は、「p」の音に「kw」の音を当てることです。

例：
「p」「Wikipedia」→「ᏫᎩᏇᏗᏯ Wi-gi-gwe-di-ya」

文法

チェロキー語は、他のアメリカ先住民の言語と同様に、抱合語です。一つの単語に人称、動詞語幹、アスペクト、時制助動詞を示す形態素が含まれており、人称は10種類、時制は17種類あります。また、人称には双数、複数、1人称に包括的、排他的な区別があります。

正書法

チェロキー語は、シクウォイアによって発明された85文字のチェロキー文字で表記されます。これらの文字はラテン文字に似たものもありますが、音価は全く異なります。シクウォイアは英字、ヘブライ文字、ギリシア文字の存在を知っていましたが、それらを読解できなかったため、独自の文字体系を考案しました。

チェロキー文字は、ノースカロライナ方言の音と一対一に対応しますが、オクラホマ方言で用いられる一部の子音は、文字不足のために異音として扱われ、表記されません。また、声調も表記されないため、意味の区別は文脈に頼ることになります。より正確に音価を表現するため、ラテン文字表記も用いられることがあります。

各文字は、日本語の仮名や古代ギリシアの線文字Bのように、一つの音節を表します。最初の6文字は語頭の母音音節を表し、それに続く文字は子音と母音を組み合わせた音節を表します。文字は左から右に横書きされ、行は上から下に進めます。


以下の表は、サミュエル・ウースター牧師が編纂したものを基にしており、チェロキー文字とそのラテン文字表記を示しています。ウースターは、1828年から1859年に亡くなるまで、チェロキー語の印刷物の普及に貢献しました。

参考資料

• - A REFRENCE GRAMMER OF OKLAHOMA CHEROKEE
• - 英語版Wikipedia

外部リンク

• - A REFRENCE GRAMMER OF OKLAHOMA CHEROKEE
• - Cherokee Nation Learning Center
• - Raven Rock Cherokee-Dictionary
• - ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典『チェロキー語』

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