ヘブライ文字

ヘブライ文字について

ヘブライ文字（ヘブライもじ、ヘブライ語: אלפבית עברי‎、アレフベート・イヴリー）は、主にヘブライ語を表記するために用いられる文字です。これは、イディッシュ語や他の言語にも使われ、現代のヘブライ文字はアラム文字から派生した一種のアブジャドです。この文字は右から左に書かれ、22文字の子音から成る表音文字です。特に、k、m、n、p、ṣの5文字には、語末形と非語末形の区別が存在し、結果的に総数は27文字に増えます。

ヘブライ文字の歴史

古ヘブライ文字の時代

音素文字の発展は、紀元前2000年頃に遡ると考えられています。古ヘブライ文字は、エジプトやシナイ半島から発見された多くの古代文字の影響を受け、紀元前11世紀半ばには22文字の幾何学的な字形の文字（フェニキア文字）が発展しました。ヘブライ語やモアブ語などにこの文字が採用され、その後地域ごとに独自の変化を遂げていきます。この時期のヘブライ文字は古ヘブライ文字と呼ばれ、最古の資料はゲゼル・カレンダーなどに見られます。

帝国アラム文字の借用

紀元前7世紀から始まる新アッシリア帝国の時代には、アラム語が行政言語として広がり、それに伴い古ヘブライ文字はアラム文字に取って代わられました。なかでも、アラム文字は曲線的で速く書ける形状に進化し、特別な字形も発展を見せました。バビロン捕囚以降、ユダヤ人は古ヘブライ文字に代わって新しい方形ヘブライ文字を使用しました。

方形ヘブライ文字の展開

ヘレニズムの時代に入ると、ヘブライ文字も独自の形態を取り入れ、紀元前3世紀以降には特有の字形が発展しました。死海文書に見られるように、この時期のユダヤ人は主に方形ヘブライ文字を使用しましたが、一部で古ヘブライ文字の使用も残存していました。同時期、サマリア地域では古ヘブライ文字に装飾的な要素を取り入れたサマリア文字が登場しました。

書体の変化

各地に分散したユダヤ人の間には異なる書写の伝統が生じ、聖書を記す際には古い書体が維持されました。一方、注釈や日常の目的には行書体が発展し、中世イタリアではラシ書体が有名です。さらに、現代の筆記体は16世紀から17世紀にかけて中央ヨーロッパで発展しました。

非ヘブライ語系言語への適用

離散したユダヤ人は、さまざまな言語を使用しましたが、特にイディッシュ語、ラディーノ語、ユダヤ・アラビア語が重要であり、ヘブライ文字で表記されました。イディッシュ語では異なる正書法が存在し、1936年にはYIVO方式が制定され、広く使われるようになりました。この方式は母音の表記を一意に示すための記号を採用しています。

現代ヘブライ文字

現代のヘブライ文字の基本字母は22文字で構成され、そのうち5文字は語末形を持っています。発音には地域や時代による違いがあり、アシュケナジム式、セファルディム式、イエメン式などのバリエーションが存在します。ティベリア式発音は特に中世の発音を基にしたもので、面白い音声的変化を持っています。

ニクードと表記法

ニクードは読みを明確にするための記号で、特に聖書のテクストで用いられることが多いです。このニクードにはさまざまなダイアクリティカルマークがあり、母音や強勢音を示します。また、外来語の表記のためには伝統的に存在しなかった子音も使用されるようになりました。これによりヘブライ文字は多様性を増し、広範な言語に対応できるようになりました。

現代の技術

近年では、ヘブライ文字はコンピュータ上でも広く利用され、Unicodeにより文字や記号が統一されたフォーマットで提供されています。これにより、グローバル化の進展に伴い様々なデジタルデータでヘブライ文字が使用されるようになりました。

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