チップチューン

チップチューンとは

チップチューン（英: Chiptune）は、主に1980年代に登場した家庭用ゲーム機やパソコンの音源チップから生み出される音楽スタイルです。このジャンルは、限られた音域や発音数の制約がある中で創造され、独自のサウンドを持っています。

概要

チップチューンは、内蔵音源チップを直接使用したり、エミュレーション環境で制作されることが一般的です。ただし、一定の音源による「チップチューンらしさ」を求める向きがあり、実機特有のノイズや楽器の特性が「実機らしさ」として評価されます。このような背景から、純粋に音源チップを用いた楽曲のみがチップチューンとして認識されることがあります。

音源チップ特有の制約とは、発音数が少なくオクターブの範囲が狭いこと、ピッチ精度が低いこと、そして演奏中のテンポに制約があることなどです。こうした限界が存在する一方で、チップチューンは生音では得られないデフォルメされたユニークな音楽を生み出す要因ともなっています。

歴史

前史（1950年代 - 1960年代）

デジタルコンピュータの初期には、音楽が研究の実験として演奏されました。1957年にIBM 704で開発されたMUSIC-Nが最初のコンピュータ音楽プログラムとされ、1961年にはベル研究所で合成歌唱が行われました。

黎明期（1980年代 - 1990年代前半）

1980年代に入ると、パーソナルコンピュータとゲーム機の普及により、音源チップを用いた音楽制作が一つのジャンルとして発展しました。この時期は、処理速度や記憶容量の制約から、音源チップに小さな命令を送る方式で音楽を生成する必要があり、テクニカルな知識が求められました。

発展期（1990年代中盤～後半）

ゲーム機やパーソナルコンピュータの性能が向上するにつれ、PCMサンプリング音が普及し始めました。そのため、従来の音源チップを使用する必要が薄れていく中で、制約から生まれたスタイルが個性として認識され、チップチューンへと進化を遂げました。

2000年代以降

2000年代に入ると、昔のコンピュータ音楽が再評価され、チップチューンのスタイルが生まれました。専ら古い8ビット機や音源チップを使用して制作する作品が増え、多様な制作環境や音色が登場しました。

音楽的な特徴

音色

チップチューンの特徴は、その音色のユニークさにあります。音声合成方式として使用されるPSGやFM音源は、矩形波や正弦波など非常に基本的な波形を生成します。そのため、倍音の構成が非自然的で、機械的な響きを持つことが多いです。

アレンジと曲想

アレンジには、通常の楽器と比べて「薄い」印象がありますが、独自のアレンジ技法が確立され、発音数の制限を補うための工夫が反映されています。曲想は広範囲にわたりますが、特にループを中心としたテクノや、古いゲーム音楽のカバーなどが人気を博しています。

技術的観点

音源チップの種類

様々なゲーム機やパーソナルコンピュータが異なる音源チップを持ち、それぞれに独自の機能と音色があります。代表的なものには、ファミリーコンピュータの2A03や、コモドール64のSIDチップなどが含まれます。

音楽制作法

チップチューンの制作には、実機を利用した方法とエミュレーションやサンプリングを用いた方法があり、それぞれに特徴があります。特にエミュレーション技術の向上により、PC上で古い音源の音色を再現することが可能になりました。

日本のアーティスト

日本国内でも多くのチップチューンアーティストが活動しており、YMCKやHally、TORIENAなどが知られています。彼らはそれぞれ独自のスタイルでチップチューンを制作し、シーンの発展に貢献しています。

チップチューンの魅力は、低い技術的制約の中から生まれた創造性にあり、今後もファンの支持を集め続けることでしょう。

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