チャペル・ロイヤル

チャペル・ロイヤル（Chapel Royal）

チャペル・ロイヤルは、イギリスの王・女王のための礼拝式で活動する司祭や聖歌隊の集団を指し、長い伝統を有します。現在使用されているのは、ロンドンにあるセント・ジェームズ宮殿内の王室礼拝堂と女王礼拝堂です。特に、「Chapel Royal」という名前は、音楽的な集団としての役割と、物理的な建物の両方を含んでいます。

これらの礼拝堂は教会区に所属していないため、「royal peculiars」として知られており、その特異性が魅力の一つです。礼拝式は毎週日曜日に行われ、8月と9月を除くこの機会には一般の人々も参加可能です。このため、王室礼拝堂を訪れることのできる数少ないチャンスとなっています。聖歌隊は、特別な行事にも参加し、たとえば毎年1月6日に行われる公現祭では、女王のために金、乳香、没薬が捧げられます。

歴史

チャペル・ロイヤルの起源は、13世紀後半にさかのぼります。当初は王が旅をする際に、随行する司祭と聖歌隊がともに行動していました。17世紀にはホワイトホールに専用の建物が設けられましたが、この建物は1698年に焼失してしまい、その後1702年からはセント・ジェームズ宮殿に移転しました。

16世紀と17世紀の間、チャペル・ロイヤルの聖歌隊はイングランドで最高の聖歌隊とされていました。エリザベス1世の治世では、ウィリアム・バードやトマス・タリスなどの作曲家がオルガニストとして活動していました。ロンドン以外の地域からも、優れた声を持つ少年たちが聖歌隊に参加することがあり、時には王宮に採用されることもありました。チャールズ2世は楽器演奏を好み、聖歌隊にヴァイオリンやリュート、ヴァイオルなどが加わることもありました。このため、聖歌隊のメンバーは「Gentlemen of the Chapel Royal」と呼ばれていました。

有名な作曲家たちの中には、チャペル・ロイヤルでオルガニストを務めた人々が多くいます。たとえば、トマス・タリス（1545年頃 - 1585年）、ウィリアム・バード（1572年頃 - 1618年頃）、ジョン・ブル（1591年 - 1613年）、オーランド・ギボンズ（1605年 - 1625年）、ヘンリー・パーセル（1682年 - 1695年）などがその例です。

特筆すべきは、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが1723年から1759年にかけて活動したことです。彼は当初イギリス市民でなかったため、正式な隊員とは認められず、特別に「国王陛下のチャペル・ロイヤルの作曲家」という称号が与えられました。

現在、チャペル・ロイヤルの聖歌隊は、セント・ジェームズ宮殿で週に二回リハーサルを行っています。聖歌隊は6人の常任ジェントルマンと「Queen's Scholars」と呼ばれるシティ・オブ・ロンドン・スクールに在籍する奨学生の10人の少年たちで構成されています。また、女王の音楽師範であるサー・ピーター・マックスウェル・デイヴィスは、毎年クリスマスに向けた新しいキャロルを作曲するため、チャペル・ロイヤルと密に連携しています。

さらに、スコットランドにもチャペル・ロイヤルがあり、そのリーダーは英国国教地方監督です。アイルランドにもかつては別のチャペル・ロイヤルが存在していました。チャペル・ロイヤルは、イギリス王室にとって重要な文化的存在であり続けています。

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