チャラン属

チャラン属（ヒトリシズカ属）

チャラン属（学名: Chloranthus）は、センリョウ科に属する多年草または常緑小低木です。日本を含む東アジアから東南アジアにかけて広く分布し、約15種が知られています。ヒトリシズカ、フタリシズカなどが代表的な種として挙げられます。

特徴

チャラン属の植物は、以下のような特徴を持ちます。

形態: 多年草または常緑小低木。茎や葉は無毛で、精油を含み芳香があります。葉は対生し、葉縁には鋸歯が見られます。托葉は小さく線形です。
花: 穂状花序を形成し、多数の小さな花をつけます。花は両性花で、花被を欠き、雌しべとその背側についた雄しべから構成されます。
雄しべ: 3個の雄しべが基部で合着しています。雄しべの形態は種によって異なり、裂片が短い椀状になる種（フタリシズカなど）と、裂片が細長く伸びる種（ヒトリシズカなど）があります。
果実: 核果で、球形から倒卵形、白色または淡緑色をしています。

分布

チャラン属は、日本、韓国、中国東部、ロシア東部、東ヒマラヤ、バングラデシュ、東南アジア、ニューギニアといった広範囲に分布しています。

人間との関わり

チャラン属の植物は、様々な形で人間と関わってきました。

香料: チャランは、花や地下茎から精油を採取するために栽培され、お茶の香り付けなどに利用されます。
薬用: ヒトリシズカやキビヒトリシズカなど、いくつかの種は生薬として利用されることがあります。ただし、多くは有毒成分も含むため、注意が必要です。
* 観賞用: ヒトリシズカやチャランなどは、その独特な姿から観賞用としても栽培されています。

分類

チャラン属はセンリョウ科に属し、センリョウ属と近縁であることが示唆されています。属内には約15種が存在し、分子系統解析によってその系統関係が推定されています。雄しべの形態多様性が、この系統関係を反映していると考えられています。

チャラン属は、その独特な形態と多様な利用方法から、人々に親しまれてきた植物です。観賞用として楽しむだけでなく、香料や薬用としての利用も可能です。しかし、有毒な種も存在するため、利用には注意が必要です。

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