センリョウ科

センリョウ科 (Chloranthaceae)

センリョウ科は、被子植物の中でも初期に分岐したグループの一つであり、センリョウ目 (Chloranthales) を構成する唯一の科です。多年草または常緑性の木本で、対生する葉と鋸歯を持つのが特徴です。花は非常に単純で、多くの場合、花被を欠いています。

特徴

形態: 多年生の草本、または常緑性の低木、まれに高木として存在します。
維管束: 一次維管束は筒状で、道管を欠くことがあります。道管がある場合は細く、散在しており、道管要素の連結部は斜めに傾き、階段穿孔を持ちます。
葉: 対生し、単葉で、葉縁には鋸歯があります。葉柄の基部は葉鞘となり、茎を囲むことがあります。また、托葉を持つこともあります。
花: 穂状花序は頂生または腋生し、二叉または三叉に分枝することがあります。花は小さく、左右相称で、無柄です。多くの場合、小さな苞に腋生します。センリョウ属やチャラン属は両性花を持ちますが、ヘディオスマム属やアスカリナ属は単性花で、雌雄同株または雌雄異株です。
雄しべ/雌しべ: 雄しべは1-3個、雌しべの子房の背軸側につき、葯は1-2室で縦裂します。雌しべは1個で、嚢状心皮、子房は1室、1個の直生胚珠が子房室上部から下垂します。
果実/種子: 果実は核果で、卵形から球形です。外果皮は肉質で、内果皮は硬化しており、1個の種子を含みます。種子は多量の内胚乳と小さな胚を含みます。

分布

東アジアから南アジア、東南アジア、メラネシア、ポリネシア、中南米、マダガスカル島に分布しています。

系統と分類

センリョウ科は、その特異な花の特徴から、古くから独立した科として扱われてきました。初期の被子植物の中で最も普遍的に見られる科の一つであり、その化石記録は前期白亜紀のバレミアン期に遡ります。

分子系統学的研究により、センリョウ科は被子植物の初期分岐群の一つであることが示されていますが、その系統的位置はまだ完全には解明されていません。現在では、モクレン類 (モクレン目+クスノキ目+カネラ目+コショウ目) の姉妹群であるとする仮説が有力です。

属と種

センリョウ科には、以下の4属、約75種が知られています。

ヘディオスマム属 (Hedyosmum)
アスカリナ属 (Ascarinia)
センリョウ属 (Chloranthus)
チャラン属 (Sarcandra)

人間との関わり

センリョウは、冬に美しい果実をつけるため、日本では庭木や正月の飾りなどに用いられます。また、チャランやフタリシズカ、ヒトリシズカなども観賞用に植栽されます。Hedyosmum mexicanum の果実は食用とされ、センリョウやヒトリシズカなどは生薬として利用されることがあります。

花粉媒介と種子散布

センリョウ属やチャラン属は、小型の昆虫によって花粉媒介されると考えられています。一方、ヘディオスマム属とアスカリナ属は風媒であると考えられています。目立つ果実を持つ種では、鳥によって種子散布がされると推定されています。

センリョウ科は、その独特な形態や生態、そして進化における重要な位置づけから、植物学的に興味深いグループです。

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