チャーティズム

チャーティスト運動の歴史

チャーティスト運動（英: Chartism）は、19世紀のイギリスにおいて選挙法の改正と社会変革を求める運動の総称である。この運動は、1830年代から1850年代末にかけて展開され、急進派の知識人や労働者たちが中心となり、全国的な広がりを見せた。運動は、1838年に発表された『人民憲章』に基づいており、その中には成人男子の選挙権や政治的な平等を求める内容が含まれている。運動の目標は、民主主義的な基盤を持つ政治体制の確立であった。

チャーティスト運動の背景

チャーティスト運動の前史を辿ると、1817年にデヴィッド・リカードが発表した『経済学および課税の原理』が重要な鍵を握っている。彼は、資本主義の構造を解明し、労働者が資本家から搾取されている実態を指摘した。また、ロバート・オウエンは、労働者自身が経済的、社会的改善を目指すために組織化し、教育活動を通じて社会を貴族である資本家の支配から解放する必要があると訴えた。その結果、労働者たちは『人民憲章』に集約された一つの運動体に結集することとなった。

1830年代、労働者たちは投票権を失ったことを背景に、選挙法改正を求める声を上げた。第一次選挙法改正では、選挙権が一部の中産階級に与えられたが、依然として労働者たちには選挙権がなかった。この不満を受け、労働者階級はより過激な行動に出ることとなる。

『人民憲章』と運動の形成

1836年、運動の中心的な指導者たちはロンドン労働者協会（LWMA）を設立し、労働者の権利を議題にした集会を開催した。そこで、彼らは「成人男子選挙権」や「秘密投票」といった選挙改正案を盛り込んだ『人民憲章』を策定した。この憲章には6つの要点があり、成人男子選挙権を中心とした要求が明記されていた。
1. 成人男子選挙権
2. 秘密投票
3. 毎年選ばれる一年任期の議会
4. 議員に対する財産資格の廃止
5. 議員への歳費支給
6. 十年ごとの国勢調査による平等選挙区の調整

1838年に行われたバーミンガム集会では、この『人民憲章』を掲げて運動を統一する方針が示され、「国民請願」が推進された。

運動の経過と課題

チャーティスト運動は多くの人々の賛同を得て、各地で集会を行い支持者を増やしていった。しかし、指導者たちは運動内部での意見の相違に苦しむこととなる。設立された運動内では、暴力的手段を支持する「暴力派」と、合法的手段に限ろうとする「理性派」に分かれていった。これらの派閥の対立は運動に亀裂をもたらし、結果として運動の力を削ぐこととなる。

運動が広がる中、1839年6月には第1回「国民請願」が提案され、128万の署名を集めて議会に提出されたものの、187対46で否決されるという結果に終わった。この請願の失敗は運動への打撃となり、結果として運動は分裂を余儀なくされる。

ニューポート蜂起と運動の下火

その後、1842年にはニューポートで蜂起が起こるなど、運動はますます過激化していったが、政府は厳しい弾圧を行い、多くの指導者が逮捕された。これによって運動は大きな打撃を受け、チャーティストは再び立ち直ることができなかった。

運動の最終的な衰退

運動は1848年の共産主義運動と結びつき、最後の活気を見せることとなったが、政府の圧力や経済改善によって活動は衰退した。1850年代には、チャーティストによる組織は空洞化し、多くの指導者が高齢化・死去したことで運動は消滅してしまった。これにより、チャーティスト運動が持つ将来的な希望は絶たれてしまったのだ。

歴史的意義

チャーティスト運動は失敗に終わったが、労働者階級の団結や選挙権拡大に関する意識を高めた重要な歴史的な出来事であった。この運動の教訓は、後の選挙法改正や労働者保護の考え方に影響を与えたとされ、特に労働組合の成立や労働者の権利向上に寄与する要因となった。チャーティズムにおける選挙権の拡大要求は、後に続く運動においても引き継がれ、長い目で見れば、イギリスの政治における民主主義の拡充を促進したと評価されている。

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