チャールズ・ウィルソン・ピール

チャールズ・ウィルソン・ピールについて

チャールズ・ウィルソン・ピール（1741年4月15日 - 1827年2月22日）は、アメリカ合衆国の著名な画家、軍人、博物学者です。特にアメリカ独立時の重要人物たちの肖像画を多数描いたことで知られています。また、彼はフィラデルフィアに初の博物館を設立したことでも名を馳せています。ピールの作品や活動は、アメリカの文化・科学の発展に大きく寄与しました。

初期の経歴

ピールはメリーランド州クイーンアンズ郡のチェスターで生まれました。彼の父はチャールズ・ピール、母はマーガレットです。1749年には弟のジェイムズが誕生しました。ピールは13歳で鞍作り職人の徒弟となり、その後独立して自ら鞍の店を開きました。しかし、彼が自由主義者の息子であることがロイヤリストに知られてしまい、彼のビジネスは破産に追い込まれました。

画家としてのキャリア

ピールは自らの絵画の才能に気付き、ジョン・ヘッセリウスやジョン・シングルトン・コプリーの下で技術を磨きました。彼の友人たちの支援により、イギリスのベンジャミン・ウエストの教えを受けることが可能になり、1767年から2年間学びました。その後アメリカに戻り、メリーランド州アナポリスに移ります。彼は弟のジェイムズにも絵画を教え、後に彼も著名な画家になりました。

ピールは1776年にフィラデルフィアへ移り、アメリカ独立戦争の著名人たちの肖像画を描き始めました。彼はペンシルベニア民兵隊で大尉として戦闘にも参加しながら、多くの士官たちの小型肖像画を制作しました。その後、ピールは1779年から1780年にはペンシルベニア州議会議員としても活動しました。

彼の画業は非常に多産であり、特にジョージ・ワシントンの肖像画で知られています。ピールは1772年にワシントンを初めてモデルにし、その後も何度も彼の肖像を描きました。これらの作品の中には、2005年に2130万ドルで落札された1779年作の「プリンストンのワシントン」が含まれています。また、1795年に制作した「階段の群像」も彼の代表作です。

ピールの博物館

ピールは博物学にも深い興味を持ち、1801年にはアメリカ初の科学的遠征隊を組織しました。これが彼の設立した博物館、ピール博物館の礎となります。この博物館は、植物や動物、考古学的な標本を収蔵しており、特に多様な鳥類標本や北アメリカのマンモスの骨が有名です。マンモスの骨の展示は、トーマス・ジェファーソンとの生物多様性についての議論を引き起こしました。

ピールの博物館は、リンネの植物分類法を採用し、既存の博物館とは異なるアプローチで収蔵品を展示しました。しかし、資金不足によりこの博物館は最終的に閉館し、ピールの死後に売却される運命を辿りました。

プライベートライフと影響

1762年、ピールはラチェル・ブリューワーと結婚し、10人の子供をもうけました。彼の息子たちの中には、独立して成功した画家となった者たちもいます。また、彼は多才であり、木工、歯科技術、剥製術など多岐にわたる分野での才能を示しました。著書も数冊あり、特に『健康維持手段に関する友人への書簡』や『木製橋建設に関するエッセー』は評価されています。

ピールの人生は、画家としてだけでなく、博物学者としても大きな影響を与えました。彼は連合会議の代議員たちとの関係性を持つなどし、多くの人々に刺激を与える存在でした。彼の名を冠したリバティ船SSチャールズ・ウィルソン・ピールもその証しです。

このように、チャールズ・ウィルソン・ピールはアメリカの歴史に名を刻む多才な人物でした。彼の描いた肖像画や設立した博物館は、今も多くの人々に影響を与え続けています。

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