チャールズ・エドワード・フラー

チャールズ・エドワード・フラーの生涯

チャールズ・エドワード・フラー（1887年4月25日 - 1968年3月18日）は、アメリカのバプテスト派の牧師であり、ラジオ伝道者として知られています。彼の活動は、宗教に対する関心が薄かった若い頃から始まり、最終的にフラー神学大学の設立に至った重要なものでした。

初期の生活

フラーは、ロサンゼルスにて裕福なオレンジ農園経営者の家庭に生まれました。彼の家族は熱心なメソジストでしたが、フラー自身は青年時代には宗教に特別な関心を持っていませんでした。しかし、1910年にポモナ・カレッジの化学部を卒業し、同年に高校時代からの恋人だったグレースと結婚した後、次第に信仰に目覚めていきます。

1916年、フラーはキリスト教に心を開き、宣教活動を志すようになりました。その後、プラセンティア長老教会にて成人向けの日曜学校を担当し、宗教的な活動を始めました。彼はロサンゼルス聖書学院に進学し、そこでキリスト教根本主義とディスペンセーション主義に強く影響を受けました。

宣教の道

フラーは教会での働きを続ける中で、信仰のスタンスによって1925年、プラセンティア長老教会を離れる決断をしました。それから彼はバプテスト教会の牧師として新たな教会を設立し、名をカルバリー教会と付けました。

ラジオでの伝道活動

フラーは米国西海岸で集会を開きながら、ラジオを用いた伝道活動に着手しました。1930年には、カルバリー日曜学校の礼拝および地域での聖書研究番組を定期的に放送し始めます。ところが、伝道と牧会の両立の難しさから1933年に牧師を辞任し、ラジオ伝道に専念するため非営利の福音放送協会を設立しました。

1940年代には、彼のラジオ番組『Old Fashioned Revival Hour』がCBS全国ネットを通じて625局で放送され、多大な人気を集めました。この番組は当初ハリウッドで録音され、1941年にはカリフォルニア州ロングビーチに移されることになります。リスナーはラジオを通じて礼拝に参加する形式で生放送されました。特に、合唱団とカルテットの音楽が非常に評判となり、1942年には視聴者数が1000万人を超えるまでに成長しました。

フラー神学大学の設立

1947年、フラーは新福音主義を推進するビリー・グラハムらとともにカリフォルニア州パサデナにフラー神学大学を設立しました。この大学の建設には、多くの視聴者からの献金が寄せられ、フラー本人も父の遺産を投入しました。

最晩年と評価

フラーは1968年3月18日に亡くなりました。彼の死はラジオ番組放送の直後に訪れ、彼の墓はカリフォルニア州グレンデールのフォレストローン墓地にあります。彼の取り組んだラジオ伝道や教育機関の設立は、現代の新福音主義の発展において重要な役割を果たしたとされています。今なお、『Old Fashioned Revival Hour』はインターネット上で再放送されており、多くの放送局でその影響を与え続けています。

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