チョップリフター

チョップリフター（Choplifter）

『チョップリフター』は、アメリカのブローダーバンド社によって1982年にリリースされた、Apple II向けの横スクロールシューティングゲームです。この作品は、同社による「バンゲリング帝国三部作」の一部であり、『ロードランナー』や『バンゲリング ベイ』とともに知られています。ゲームの開発は著名な開発者ダン・ゴーリンが担当しました。

ゲームは特に人道的なテーマで設計されており、プレイヤーはヘリコプターを操縦して捕虜を救出することが主な目標です。プレイヤーは、与えられたステージ内の敵施設を破壊し、主体である「ホークZ」を駆使して捕虜を味方の基地に送り届けます。アクションの中では地上の戦車や空中の戦闘機がプレイヤーに襲いかかってくるため、これらの攻撃を避けつつ捕虜を救出する必要があります。

ゲーム内容

ゲームは、プレイヤーがヘリコプターに乗り込み、各ステージに隠された64人の捕虜を救出する形で進行します。ただし、プレイヤーが一度に運べるのは限られた人数であるため、複数回に分けて捕虜を救出する必要があります。このように、ステージをクリアするためにはある程度の戦略が求められます。

ヘリコプターの操作は非常に特徴的で、慣性が影響するため加速や減速が滑らかに行われることが求められます。これにより、独自の操作感覚が生まれ、プレイヤーは緊張感のある展開を体験します。ただし、捕虜は敵の攻撃だけでなく、プレイヤー自身の操作によっても危険にさらされるため、うっかり自分の攻撃で捕虜を傷つけないよう注意が必要です。

『チョップリフター』は、もともと1979年11月のイランアメリカ大使館人質事件をモチーフにしており、米軍特殊部隊のイーグルクロー作戦にインスパイアされたと言われています。こうした背景から、ゲーム内の味方基地には多くの移植版で星条旗が掲げられていますが、SG-1000版では日本のシンボルである日の丸が描かれ、さらに富士山の背景も見ることができます。

また、ファミコン版の取扱説明書には、架空の武装集団「スワージュ」に捕えられた連邦軍兵士の救出を目的としたストーリーが記されています。このゲームは多くのプラットフォームに移植され、家庭用ゲーム機やアーケードゲームとしても楽しむことができました。

移植版と評価

『チョップリフター』は多くのプラットフォームに移植され、その中でもSG-1000版、アーケード版、ファミリーコンピュータ版などが存在します。特にSG-1000版では、コンパイル社が移植を担当しました。アーケード版では新たに燃料制が導入され、グラフィックスのクオリティも大幅に向上しています。ファミリーコンピュータ版は、これらのアーケード版を元にした移植版ではありますが、ゲーム誌『ファミリーコンピュータMagazine』の読者投票では、14.31点という評価を得ています（満点は30点）。

後続作品

『チョップリフター』は、数回の続編も登場しました。1991年には「チョップリフター2」がゲームボーイ向けにリリースされ、その後1993年には「チョップリフター3」がゲームギアやスーパーファミコン向けに登場しています。これにより、シリーズは新たなファン層を獲得しました。

結論

このように、『チョップリフター』は単なるゲームにとどまらず、歴史的な背景を持つ作品として多くの人々に影響を与え、愛されてきました。独特の操作感と人道的なテーマが融合したこのゲームは、今なお多くのゲームファンに記憶されている名作です。

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