チロシン

チロシン（Tyrosine）について

チロシンは、22のアミノ酸の一つであり、細胞内でタンパク質の生合成に重要な役割を果たしています。これは非必須アミノ酸に分類され、極性基を持ちますが、体内で合成できるため必須ではありません。チロシンの略号は Tyr、または Y であり、コドンは UAC と UAU です。

このアミノ酸は、1846年にドイツの化学者ユストゥス・フォン・リービッヒによって、カゼインから初めて発見されました。チロシンという名称は、ギリシャ語で「チーズ」を意味する「tyri」に由来しています。

構造と分類

チロシンは、主に極性の無電荷側鎖アミノ酸または芳香族アミノ酸に分類されます。さらに、ヒドロキシ基の位置によって異なる三種類の異性体が存在しますが、実際に体内で合成されるのは、パラ-Tyr（p-Tyr）のみです。メタ-Tyr（m-Tyr）やオルト-Tyr（o-Tyr）は、主に酸化ストレスによって生成されます。

生物学的機能

チロシンは、酵素チロシンヒドロキシラーゼの作用によってドーパに変換されます。この過程は神経伝達物質の合成に寄与し、また、プロテインキナーゼによるリン酸化により、酵素の機能を調節し、シグナル伝達において重要な役割を持っています。リン酸化されたチロシンはフォスフォチロシンと呼ばれます。

チロシンは、甲状腺ホルモンのチロキシンやトリヨードチロニン、またメラニン、さらにドーパミン、ノルアドレナリン、アドレナリンなどのカテコールアミンの前駆体でもあります。ケシがモルヒネを生産する過程にも関わっています。

また、食品の変色の原因となり、タケノコの水煮では、時に白く析出することがあります。納豆の場合、長時間発酵させることで大豆タンパク質が分解され、チロシンが豆の表面に現れ、特有の食感を生み出します。この状態は、業界内で「チロっている」と呼ばれています。

生合成と代謝

動物の場合、チロシンはフェニルアラニンから生合成されます。この反応はフェニルアラニン-4-モノオキシゲナーゼという酵素が関与しており、補[[酵素]]テトラヒドロビオプテリンが必要です。フェニルアラニンの量が不足すると、チロシンの合成も妨げられ、フェニルケトン尿症を引き起こすことがあります。一方、植物や多くの微生物では、シキミ酸経路を利用してチロシンを合成します。

サプリメントとしての利用

チロシンはサプリメントとしても広く利用されており、摂取から約2時間で血中濃度がピークに達し、その効果は約7時間持続します。チロシンは神経伝達物質の前駆物質であり、血漿中のノルアドレナリンやドーパミンのレベルを増加させることが知られていますが、気分への直接的な影響は限られています。冷水ストレス下のラットの行動を正常に戻す効果や、ストレス下での気分の改善が観察されています。睡眠不足の際には精神活動の持続時間が延長したとの報告もあります。

特に成人のADHDにおいては、一時的な改善効果が示されることもあります。チロシン自体には毒性はなく、副作用は吐き気や頭痛、胸焼けなど軽度のものが報告されていますが、適切に使用すれば安全です。

まとめ

チロシンは、タンパク質合成や神経伝達物質の前駆体として、さまざまな生理機能に寄与しており、健康にも貢献しています。適切な摂取によって、その効果を享受できる可能性があるため、興味がある方はサプリメントとしての利用を検討してみると良いでしょう。

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