ツリーハウス

ツリーハウス：木と共生する住まい

ツリーハウスとは、生きた樹木を構造の一部として利用した建造物です。その歴史は古く、一説には人類が地上に住居を構える以前から、樹上に巣を作っていたのではないかという仮説も存在します。

ツリーハウスの多様な用途

伝統的な住居からレクリエーション施設へ

元来、ツリーハウスは恒久的な住居や倉庫として利用されてきました。特にインドネシアや中南米などの熱帯雨林地域では、現地の住民が住居として建設することが多くあります。パプア島のコロワイ族は、敵対部族から身を守るために樹上生活を送る代表的な民族です。

現代においては、レクリエーションや観光目的での建設が増加しています。個人が別荘やアトリエとして建てたり、子供の遊び場として活用したりと、その用途は多岐にわたります。大人から子供まで、隠れ家のような感覚で楽しめるのがツリーハウスの魅力です。建築技術の向上により、家具を備え付けた、より快適な空間を作ることも可能になっています。

世界各地での広がり

ニュージーランド、カナダ、アメリカ、ヨーロッパなどでもツリーハウスの建築は盛んです。アメリカには、ツリーハウスの企画・施工・コンサルティングを専門とする企業も存在し、世界各地からの依頼を受けています。日本でも、ジャパン・ツリーハウス・ネットワークがツリーハウスの制作やセミナーを通じて普及活動を行っています。

ツリーハウスの構造と安全性

ホストツリーとガルニエ・リム

ツリーハウスは、1本の木を支柱とする場合もあれば、複数の木を支柱とする場合もあります。安定性を確保するには、複数の樹木を支柱とするのが理想的です。これらの支柱となる木は「ホストツリー」と呼ばれます。

従来のツリーハウスは、構造上安定性に不安があり、暴風によって吹き飛ばされる危険性がありました。しかし、1990年代に開発されたガルニエ・リム（GL）という特殊なボルトによって、樹木と構造物をしっかりと固定することが可能になり、安全性が飛躍的に向上しました。この技術革新により、小屋のような小規模なものから、複数の部屋を持つ比較的大きな住居まで、様々な規模のツリーハウスが建設できるようになりました。

木の選定とメンテナンス

生きた樹木を支柱として利用するため、建築前の木の選定と建築後のメンテナンスは非常に重要です。根の広がり具合や根腐れの有無など、木の健康状態を詳細にチェックする必要があります。また、幹や樹冠の状態も注意深く観察しなければなりません。これらのチェックやメンテナンスは専門的な知識を要するため、樹木医（アーボリスト）に依頼するのが安全です。

ツリーハウスに適した樹木

一般的に、広葉樹と針葉樹のどちらもツリーハウスの支柱として利用できます。しかし、樹種によって特性が異なるため、それぞれの特徴を理解した上で選定する必要があります。

日本のツリーハウス

都市から森林まで

日本国内でも、様々な場所にツリーハウスが建設されています。東京都渋谷区神宮前や三重県伊勢市の森林など、様々な場所に個性的なツリーハウスが存在します。かつては、クリスマスイベントの一環として、ラフォーレ原宿のイチョウの木にツリーハウスが展示されたこともあります。

近年では、観光の目玉としてツリーハウスが各地で作られるようになり、森林地帯だけでなく、東京ディズニーランドにも映画をモチーフにした展示物があります。千葉県市原市のアニマルグランピングBAMBOO FORESTにある「キリン庵」は、彫刻家でありツリーハウスビルダーの木村勝一氏が製作したもので、グッドデザイン賞やA' DESIGN AWARDを受賞しています。木村氏は他にも、茨城県坂東市、秋田県由利本荘市、福岡県太宰府市など、各地で個性的なツリーハウスを手掛けています。

法律上の扱い

建築基準法では、建築物は「土地に定着する工作物」と定義されており、ツリーハウスはこれに該当しないため、日本の法律上、ツリーハウスを直接制限する法律はありません。ただし、住居とは認められないため、住民票を登録できないなどの制限があります。

物語の中のツリーハウス

ツリーハウスは、様々な物語の舞台としても登場します。

ゲゲゲの鬼太郎：主人公の住居「ゲゲゲハウス」は典型的なツリーハウスです。
おぼっちゃまくん：主人公の友人・貧保耐三（貧ぼっちゃま）の住居がツリーハウスです。
家族ロビンソン漂流記ふしぎな島のフローネ：無人島でのサバイバル生活の際にツリーハウスを建設します。
無人惑星サヴァイヴ：漂着した惑星でのサバイバル生活の際にツリーハウスを建設します。
マジック・ツリーハウス：魔法のツリーハウスから様々な冒険が始まります。
スター・ウォーズエピソード6/ジェダイの帰還|スター・ウォーズエピソード6_ジェダイの帰還：イウォーク族の集落全体がツリーハウスです。
* 海猫ツリーハウス：東北の片田舎のツリーハウスを舞台にした青春小説です。

ツリーハウスは、子供の頃の夢を叶えるだけでなく、自然との共生を体験できる魅力的な空間です。その可能性は、今後ますます広がっていくことでしょう。

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