テストトーン

テストトーンとは

テストトーンは、可聴帯域内で生成される特定の周波数の正弦波信号のことを指し、通常は低周波発振器によって発生します。主に音響機器や伝送路の試験、調整に用いられ、音声信号の品質やレベルを確保するための重要なツールです。特に、録音や放送における信号の基準として役立っています。

録音機器における活用

アナログ録音の時代には、ミキシングコンソールにテストトーン用の正弦波発振器が内蔵され、レベル調整に多く使われていました。一例として、マスターテープには基準となる1kHz信号が記録され、イコライザー調整のために10kHzや100Hzの信号も利用されていました。たとえば、日本民間放送連盟の指示によると、6mmオープンリールテープを用いたラジオCMの搬入時には、角度調整用の10kHzとレベル調整用の1kHzの信号を10秒ずつ録音することが求められています。

デジタル録音に移行する際、テストトーンとして用いられるのは通常の1kHzではなく997Hzです。この周波数は、1000の最も近い素数であるため、サンプリング周波数の影響を受けにくく、測定誤差を抑える効果があります。997Hzは周波数の正確さを問わない場面では「1kHz」と称されることが通例となっています。

デジタル機器の初期には、最大振幅の信号を0dB（0dBFS）とし、-20dBを0VUとして調整する方法が一般的でした。しかし、音楽ジャンルによっては聴感上の音圧を上げるために、リミッターを用いてより高いレベルを設定する場合があります。特に、ポップス系作品では-16dB以上を基準として使用されることが多いです。

放送での利用

放送業界では、品質管理の一環として、局舎内で1kHzのテストトーンがレベル基準として使われます。このテストトーンは映像のカラーバーと共に使用され、各種機器の入出力レベルの調整を行います。番組交換基準に従い、テストトーンが記録されたテープの冒頭には、所定の長さが求められます。一般的に、スピーカーを通すと「ポー」や「ピー」という音で聴こえ、これは平均律においてロの音に該当します。

業界内では「1KHzの正弦波」として知られ、調整用のテストトーン生成装置が多くの放送機器に備え付けられています。これにより、自主規制音として利用されることもあり、俗に「ピー音」と呼ばれることもあります。テストトーンが終了した際、一部の放送局ではカラーバーの上にBGMが流れることも見受けられます。

ラジオ放送では、時報の音（「ポーン」）にも基本的に1kHz程度の正弦波が使用されており、NHKラジオの時報では、57秒から59秒までの予報音が440Hz、00秒の正報音が880Hzとなっています。

通信分野での応用

電話などの通信分野においても、テストトーンは重要な役割を果たし、通信品質の検証や調整に活用されています。特に、結線テストや回線確認の際に用いられることが多いです。

テストトーンは、音楽制作や放送の品質を維持するための不可欠な要素であり、その利用方法や周波数設定は、技術の進化に伴って変化し続けています。

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