アナログ

アナログについての詳細

アナログは、情報や信号を連続した物理量を用いて表現する技術を指します。たとえば、時計の針が進む様子や温度計の水銀の動きがアナログな表現の代表例です。これに対し、デジタル技術では情報を離散的な数値で示すため、アナログとデジタルは根本的に異なる仕組みを持っています。アナログは元々、英語の「analogy（類似）」に由来し、ギリシャ語では「比例」を意味する言葉にさかのぼります。

アナログの長所と短所

アナログ処理の大きな利点は、デジタル特有の量子化誤差が存在しない点にあります。連続した時間を用いるため、特別なクロックジェネレータを必要としません。しかし、アナログ技術にも幾つかの短所があります。内部の熱雑[[音]]など物理的な要因や、外部からの雑音によって影響を受けやすいこと、さらに保存、複製、転送過程での劣化のリスクが挙げられます。特に、一度誤差が生じると、それを復元するのは難しい点もデジタルとの違いです。デジタルシステムではエラー訂正が可能であるため、こうした点が挙げられます。また、時間軸の補正が難しいことからも、アナログ処理には独自の難しさがあります。

比喩としてのアナログ

「アナログ」という用語は、比喩的にも使われます。たとえば、二元的な価値観をデジタルと呼ぶ一方で、三元や六元といったより多面的な価値観をアナログと称することがあります。また、コンピュータを用いない物事をアナログと呼ぶこともありますが、これは本来の意味からは逸脱しています。ボードゲームをアナログゲームと呼ぶことも例として挙げられます。

このように捉えられるアナログには、物事を二つだけでなく、三つでも自由に捉える「アナログ人間」という言い回しもあります。この言葉は主に比喩的な表現として用いられますが、誤用の例も見られます。

技術的な用例

電子機器の入出力において、人間の知覚以上に多段階での情報処理が求められる場合、それをアナログと称します。たとえば、ゲーム機のコントローラはレバーの動きをアナログ入力として扱うことがあります。この際、入力の角度や圧力の変化が反映され、より精度の高い操作が可能になります。また、プログラマブルロジックコントローラ(PLC)においても、アナログ入出力と言われる多段階での処理が行われています。通常は、二値の入力がデジタル入出力とされます。

加えて、ICレコーダーやデジタルカメラなどの機器についても、内部ではデジタル処理がなされている一方、入出力はアナログとして行われるとされ、アナログ対応の端子が存在します。最後に、医学の分野においてもアナログの概念が適用されることがあり、特定のホルモンと同様の効果を持つ物質や医薬品がアナログと呼ばれることもあります。

関連項目

• - アナログコンピュータ
• - 通信
• - 信号処理
• - アナログ信号処理
• - 符号化
• - 情報理論
• - 音
• - 音声
• - デジタル
• - 量子化 (情報科学)
• - ソーラーアナログ（太陽に似た恒星）

もう一度検索