ディアベリ変奏曲

ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンが作曲したピアノ独奏曲『ディアベリのワルツによる33の変奏曲』作品120は、一般に『ディアベリ変奏曲』の通称で親しまれています。1823年に完成されたこの作品は、ベートーヴェンの晩年における最も重要な傑作の一つとされており、彼が生涯深く慕ったと言われるアントニー・ブレンターノに献呈されました。

作曲の背景

この記念碑的な作品は、作曲家であり同時に楽譜出版業者でもあったアントン・ディアベリの企画に端を発しています。ディアベリは1819年、自身が作曲した取るに足りないワルツ主題を用いて、当時名声を得ていた約50名の作曲家それぞれに変奏曲を1曲ずつ依頼し、それを集めて大規模な作品を編纂しようというユニークな計画を立てました。この企画には、カール・チェルニーやフランツ・シューベルト、当時わずか11歳だったフランツ・リストといった著名な、あるいは後に著名となる作曲家たちが名を連ねています。

ベートーヴェンもその依頼を受けた一人でしたが、共同での創作にはあまり関心がなかったようで、ディアベリの主題は彼を触発するどころか、後に「靴屋の継ぎ皮」とやや軽蔑的に評したほどでした。しかし、この主題からなんとしても優れた作品を創り上げたいと考え、また出版等でディアベリに世話になっていたこともあり、他者との共作ではなく、自身の力で全てを完成させる方が良いと判断したようです。

ベートーヴェンは当初、いくつかの変奏のスケッチを作成したところで筆を止め、別の重要な作品である『ミサ・ソレムニス』の作曲に専念しました。しかし、1822年になって再びこの変奏曲に着手し、およそ50分を超える演奏時間を要する、全33曲からなる壮大な変奏曲として完成させました。完成した作品は、主題の旋律的な面影が最初の数曲でほぼ失われ、変奏が主題の持つ本質的な性格自体を深く変容させる「性格変奏」の極致とも評される内容となっています。

この作品は、ディアベリが企画した合同作品集とは切り離され、まずベートーヴェンの単独作品としてディアベリの出版社から世に出されました。その後、ディアベリは当初の合同企画による作品集も刊行し、その際にこの『ディアベリ変奏曲』を『第1部』として再掲載しています。

楽曲の構造

本作は、ヴィヴァーチェ、ハ長調、4分の3拍子のディアベリによる主題に始まり、それに続く33曲の変奏で構成されています。ベートーヴェンは晩年、変奏曲を自身の創作活動における主要なジャンルの一つとして位置づけるようになり、ソナタの楽章などでも好んでこの形式を用いています。

彼の変奏技法は、初期の作品に見られる旋律やリズムの表面的な装飾に留まる「装飾変奏」から、主題の性格そのものに踏み込む「性格変奏」へと大きく発展しました。この『ディアベリ変奏曲』はその集大成と言えます。

作品は主題提示の後、直ちに第1変奏で主題とは異なる拍子やリズムが付与されるなど、大胆な変容が始まります。その後も、対位法を用いた厳格な様式、内省的な瞑想的な雰囲気、短調への転換、ユーモラスな表現など、驚くほど多様な楽想が次々と展開されます。これらの変奏は、一見すると偶然的で気まぐれな連なりにも思えるかもしれませんが、実際には作曲家が到達しうる変奏技法の極限を追求した、まさに集大成と言うべき作品です。

特に注目すべき変奏としては、第22変奏が挙げられます。ここでは楽譜に「alla "Notte e giorno faticar" di Mozart」（モーツァルトの「夜も昼も苦労して」風に）と記されており、ベートーヴェンが自身の主題と、モーツァルトのオペラ『ドン・ジョヴァンニ』冒頭におけるレポレッロのアリアの旋律とを結びつけていることがわかります。

第29変奏からは一転して緩やかなテンポによる短調の変奏が連続し、内省的な雰囲気を深めます。最も遅い変奏に続いて現れるのが、第32変奏の堂々たるフーガです。このフーガは変ホ長調で書かれており、元のワルツ主題はもはや原型を留めず、断片的な動機へと分解されており、高度な対位法によって扱われます。

このフーガで終結するのが一般的ですが、ベートーヴェンは予期せぬ転調の後、最終変奏として第33変奏、落ち着いたテンポのメヌエットを配置しました。この構成は、ヨハン・ゼバスティアン・バッハの『ゴルトベルク変奏曲』が30曲の変奏の後に冒頭のアリアを再現して閉じられる点と類似しており、ベートーヴェンがバッハの傑作を意識した可能性が指摘されています。

全曲は第33変奏の後、短いコーダで閉じられます。ここでは音価が細分化され、最後は静かに消え入るかのような音階の上昇から、突如として主和音の力強い強奏で締めくくられます。

もう一度検索