ディクソンの挨拶

『ディクソンの挨拶』（Dickson Greeting）は、1891年にアメリカで制作された初期の短編サイレント映画です。この作品は、映画史における重要な一歩を示すものであり、トーマス・エジソンの下で映画技術の開発に携わっていたウィリアム・K・L・ディクソンによって監督、プロデュース、そして主演されました。

ディクソンは、エジソンの研究所で開発されたキネトスコープの試作品として、この映画を制作しました。キネトスコープは、個人の視聴を目的とした初期の映画再生装置で、この作品はそのプロトタイプに相当します。使用されたフィルムは、水平方向にコマ送りされる3/4インチ幅のもので、パーフォレーション（穴）が施されており、当時の技術水準を示す貴重な資料となっています。

1891年5月20日、ニュージャージー州ウェストオレンジにあるエジソン研究所において、この映画は初めて一般に公開されました。公開の場に訪れたのは、地元の女性クラブ連盟のメンバーたちで、映画史における最初の観客の一群となったと考えられます。当時の報道では、公開された映像の内容が、「頭を下げ、微笑み、手を振って帽子を取る...」といった動きとして伝えられています。これらの記述は、ディクソンが観客に挨拶をする様子を捉えたものであったことを示唆しています。また、当時の報道を裏付ける断片的な画像も存在し、公開された映像の内容をある程度は推測することができます。しかしながら、現在確認できる映像は、ディクソンが片手に帽子を持ち、両手で持つような動作を繰り返す、わずか3秒程度の短いループ映像となっています。これは、現存するフィルムが部分的にしか残っていないためと考えられます。

この短い映像ではあるものの、『ディクソンの挨拶』は、映画の黎明期における重要な作品として、その歴史的価値が高く評価されています。映画技術の初期段階において、人物の動きを映像として記録し、再生するという試みがどのように行われていたのかを具体的に示す貴重な例と言えるでしょう。また、ウィリアム・K・L・ディクソンという人物が、映画の歴史においていかに重要な役割を果たしたかを知る上でも、欠かせない作品です。

この作品は、映画の技術的な側面だけでなく、当時の社会における文化的な背景や、人々の興味の対象、初期の映画に対する期待などを知る上でも貴重な資料となります。エジソン研究所という革新的な場所で、新しい技術がどのように誕生し、一般の人々へと広まっていったのかを垣間見ることができるのです。

『ディクソンの挨拶』は、短い映像でありながら、映画史における重要な足跡として、現在もなお、多くの人々に研究され、語り継がれています。映画の歴史を学ぶ上で、必ず触れるべき作品の一つと言えるでしょう。

外部リンク

Dickson Greeting, Library of Congress
Dickson Greeting - IMDb（英語）
* Dickson Greeting - YouTube

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