デイヴィッド・ラクシン

デイヴィッド・ラクシン: 映画音楽の巨匠

デイヴィッド・ラクシン（David Raksin, 1912年8月4日 - 2004年8月9日）は、アメリカ合衆国の著名な作曲家であり、特に映画やテレビの音楽で多くの名作を手がけたことで知られています。彼は『映画音楽の祖父』とも称され、100本以上の映画音楽と300本以上のテレビ音楽を作曲しました。ラクシンはフィラデルフィアにオーケストラ指揮者の父の元に生まれ、若い頃から音楽に触れる環境で育ちました。

高校時代、彼はダンスバンドで演奏を始め、音楽の才能を磨いていきました。さらに、作曲の技法を身につけるために、ハール・マクドナルドに師事し、その後ニューヨークではイザドア・フリード、ロサンゼルスではアルノルト・シェーンベルクに学びました。こうして彼は、多彩な音楽的背景を持つプロの作曲家として、ハリウッドの映画音楽界に足を踏み入れることになります。

彼のキャリアの中で、初期の重要な仕事の一つが、1936年にチャールズ・チャップリンが監督した『モダン・タイムス』の音楽の編曲でした。その後1930年代後半から1970年代にかけて、彼は多くの映画やテレビ音楽を手がけ、特に1944年の映画『ローラ殺人事件』のテーマ曲「ローラ」は、その名を不朽のものにしました。この作品は、オットー・プレミンジャーの監督によって制作され、フィルム・ノワールの古典的な作品として位置づけられています。

映画『ローラ殺人事件』で使用されたテーマ曲「ローラ」は、ラクシンの夢幻的なメロディが特徴であり、作品自体が高い評価を受けたことから、映画音楽としてもその地位を確立しました。2005年には、ラクシンによるこのスコアがアメリカン・フィルム・インスティチュートによる「アメリカ映画の音楽ランキング」で歴代7位に選ばれるなど、その影響力は今もなお健在です。

また、「ローラ」のテーマが生まれた背景には、ラクシン自身の私生活の葛藤があります。監督のプレミンジャーが「週末の2日間で作曲してくる」との約束をしていたラクシンは、そうしたプレッシャーの中、日曜の夜になり曲を思いつけずにいました。しかし、その時、長期間別居していた妻からの手紙を受け取ります。その内容は、妻が「離婚を望んでいる」というものでした。この衝撃的なニュースが彼にインスピレーションを与え、見事に「ローラ」のメロディが生まれることになりました。

このようにして生まれた「ローラ」は、映画自体と共に大成功を収め、ストリングス・オーケストラによる演奏が人気を博しました。また、1945年には、大作詞家ジョニー・マーサーによって、映画の内容を反映した歌詞がつけられ、ポピュラーソングとしても広がることとなりました。こうして「ローラ」は、大スタンダードナンバーとして今なお愛され、多くのアーティストが演奏していることから、その不滅の存在感が感じられます。

デイヴィッド・ラクシンは、南カリフォルニア大学やカリフォルニア大学ロサンゼルス校で教鞭を執るなど、教育者としても功績を残しました。彼は音楽界への貢献を通じて、多くの才能に影響を与え続け、2004年に彼がこの世を去った後も、彼の音楽は新たな世代の作曲家たちにインスピレーションを与えています。彼の自叙伝『If I Say So Myself』が発表されたこともあり、彼の人生と音楽的な業績は今も多くの人々に語り継がれています。

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