デウス

デウス (deus, Deus) について

「デウス」は、ラテン語で神を意味する言葉です。この言葉は、男性単数主格であり、厳密には一柱の男神を指します。ラテン語での発音は「デウス」ですが、「デーウス」と発音されることもあります。

概要

古典期には、「deus」は男神一般を指す一般名詞として使われていました。当時のラテン語には小文字の区別がなかったため、全て大文字で表記されていました。キリスト教がヨーロッパに広まると、学術用語としてラテン語が用いられるようになり、唯一神（ヤハウェ）を指す場合には、大文字で始まる固有名詞「Deus」と表記されるようになりました。この使い分けは英語にも受け継がれ、小文字の「god」と大文字の「God」で区別されています。日本語には大文字と小文字の区別がないため、「deus」も「Deus」も「神」と訳されます。

日本では、戦国時代末期のキリシタン時代に、キリスト教の「Deus」を日本語で音写した「でうす」や「デウス」という表記が用いられました。

語源

「デウス」の語源は、インド・ヨーロッパ祖語の「dyēus」（天空、輝き）に遡ります。「dyēus」は、インド・ヨーロッパ人の多[[神教]]における最高神であり、ギリシア語のゼウスやサンスクリットのデーヴァ、古ノルド語のテュールなどの語源にもなっています。また、「父なる」という意味を持つ「dyēus ph₂ter」は、「大地母神」を意味する「Pltwih₂ Mh₂ter」と対をなす言葉で、ラテン語のユーピテルの語源となりました。

「デウス」は、ロマンス諸語の単語、例えば、フランス語の「dieu」、イタリア語の「dio」、スペイン語の「dios」、ポルトガル語の「deus」などを生み出しました。英語の「deity」や「divine」も、デウスと同根のラテン語に由来します。

「デウス」は男性単数形であり、女性形（女[[神]]）は「dea」、男性複数形（男神たち、あるいは男女混ざった神々）は「deī」または「dī」、女性複数形（女[[神]]たち）は「deae」となります。これらは主格の形であり、実際のラテン語の文章では格変化によって様々な形をとります。

「デウス」とギリシア神話のゼウスは語源を同じくしていますが、多[[神教]]の主神であり、人間の姿を持ち、好色な性格や逸話を持つゼウスは、一神教で偶像を禁じるキリスト教とは相容れない存在です。

日本のカトリックにおけるデウス

フランシスコ・ザビエルは来日前に、日本人ヤジロウとの対話を通じて、キリスト教の「Deus」を日本語に訳す際に、大日如来に由来する「大日」を用いるのが適切だと考えました。しかし、これはヤジロウの仏教理解が不十分であったためで、「大日」という言葉を用いる弊害が大きいことに後々気づくことになります。1549年に来日したザビエルらが「大日を拝みなさい」と呼びかけると、僧侶たちは仏教の一派だと勘違いして歓迎したと言われています。

やがてザビエルは、キリスト教の「Deus」を表すのに「大日」という言葉を使うのは適切ではないと気づき、ラテン語の「Deus」をそのまま用いて「でうす」や「デウス」と呼ぶようにしました。「大日を拝んではなりません。デウスを拝みなさい」とザビエルらが言い出したため、僧侶たちは驚いたと伝えられています。

その後、宣教師や日本人キリスト教徒たちの研究によって、「デウス」の訳語として「天帝」「天主」「天道」などが考えられ（語源的には「天部」）、それらは「デウス」と併用して使われました。彼らは、「神」という言葉が日本の多[[神教]]的な神々を表すもので、自然や動物、人間にまで当てはめられる言葉なので、「Deus」の訳語にはふさわしくないと捉えていました。

しかし、もともとラテン語の「deus」は、古代ローマ時代において、古代ローマや古代ギリシア、ケルト、ゲルマン、古代エジプトなどの多[[神教]]の神々を表す言葉であり、一部のローマ皇帝、つまり人間が「deus」に列せられることもありました。ヨーロッパにおいて、ラテン語の「deus」が、多[[神教]]の神々を意味する「deus」から、キリスト教の唯一神を意味する「Deus」へと変化したこと、そして、世界各地の言語において、「Deus」が現地語で「神」を意味する単語で訳されてきたことを考慮すれば、戦国時代において、日本語の「神」をキリスト教の「Deus」の訳語として使うことは可能だったはずです。しかし、16世紀のヨーロッパでは、ラテン語の「Deus」といえば、キリスト教の唯一神を意味するのが専らであり、古代ローマ時代における多[[神教]]の神々という意味は軽視されていました。このような状況から、当時のキリシタンたちは、唯一神を呼ぶにあたって「デウス」や「でうす」、「天帝」「天主」「天道」といった呼び名を使わざるを得なかったのです。

明治時代以降、漢文訳聖書の影響を受けた日本語訳聖書が、キリスト教の「Deus」を「神」と翻訳し、日本の正教会、カトリック教会、プロテスタントのいずれにおいても、この訳語が今日に至るまで定着しています。

参考文献

柳父章『ゴッドと上帝』筑摩書房、1986年 ISBN 4480853014

関連項目

父なる神

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