ヤジロウ

ヤジロウ：日本における最初のキリスト教徒

ヤジロウ（弥次郎）は、16世紀前半に生きた人物で、日本で初めてキリスト教の洗礼を受けたとされる人物です。彼はフランシスコ・ザビエルの通訳者として、日本でのキリスト教布教活動を支えた重要な存在でした。

人物像

ヤジロウは、アンジロウ、アンジェロとも呼ばれ、その出自や本名については諸説あります。一説には、豪族禰寝氏の庶流である池端氏の出身とも言われています。彼はザビエルの通訳として、神の概念や聖句などを翻訳し、日本の西日本地域で布教活動に貢献しました。しかし、ザビエル離日後の彼の足跡は定かではなく、その生涯は謎に包まれています。

生涯

ヤジロウは、薩摩国（現在の鹿児島県）出身とされています。若い頃に殺人を犯し、ポルトガル船でマラッカに逃れたと伝えられています。そこでザビエルに出会い、罪を告白したことがきっかけで、二人の関係が始まりました。

ザビエルは、ヤジロウから日本の情報を聞き、日本での布教活動を決意したと言われています。1548年、ヤジロウはゴアで洗礼を受け、「パウロ・デ・サンタ・フェ」という霊名を授けられました。その後、彼は聖パウロ学院でキリスト教神学を学びました。

1549年、ザビエルとともに日本に上陸したヤジロウは、鹿児島を拠点に布教活動を行いました。しかし、ザビエルの離日後、彼は再び海賊に戻り、中国近辺で殺害されたという説や、仏僧の迫害により出国を余儀なくされ、中国付近で海賊に殺害されたという説があります。彼の最期については、確かな記録が残されておらず、多くの謎が残されています。

伝説と記念碑

鹿児島には、ヤジロウが身を隠して宣教を続けていたという伝説が残されています。日置市には彼の墓と伝えられる場所があり、下甑島には隠れキリシタン信仰に繋がる伝説も存在します。また、鹿児島市のザビエル公園には、ザビエル、ベルナルドと共にヤジロウの銅像が建てられており、彼の功績を今に伝えています。

まとめ

ヤジロウは、日本のキリスト教黎明期に重要な役割を果たした人物でありながら、その生涯は謎に包まれています。彼の存在は、日本と西洋の文化交流の始まりを象徴しており、歴史研究においても重要なテーマとなっています。

参考文献

村上直次郎訳、柳谷武夫編『イエズス会士日本通信』（上）雄松堂（新異国叢書）、1968年。
シュールハンマー、ヴィッキ編、河野純徳訳『聖フランシスコ・ザビエル全書簡』平凡社、1985年。
松田毅一監訳『十六・七世紀イエズス会日本報告集』第III期第1巻（1549年 - 1561年）同朋舎、1997年。
ルイス・フロイス、松田毅一・川崎桃太訳『日本史』全12巻、中央公論社、1977 - 1980年。
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村上光信（著）/門田明（監）『ザビエル巡礼ガイド/鹿児島編/日本のキリスト教のルーツを訪ねて』ドン・ボスコ社、1999年。
山田尚二『キリスト教伝来と鹿児島』斯文堂株式会社出版部、1999年。
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岸野久『サビエルの同伴者アンジロー―戦国時代の国際人』吉川弘文館、2001年。
阿部中麻呂「キリスト者から見た「陰陽道」の可能性 4」オリエンス宗教研究所『福音宣教』58巻8号、2004年。
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* 根占献一『東西ルネサンスの邂逅－南蛮と禰寝氏の歴史的世界を求めて』東信堂、1998年3月

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