デジタルリサーチ
デジタルリサーチ（Digital Research Inc.、DRまたはDRI）は、1970年代から1990年代初頭にかけて、オペレーティングシステム（OS）の開発で名を馳せた企業です。創業者であるゲイリー・キルドールは、マイクロコンピュータ業界におけるソフトウェア企業の先駆けとして、その名を歴史に刻みました。
デジタルリサーチは、カリフォルニア州パシフィック・グローブの2階建ての民家からスタートしました。初期には、メインストリートの801番地と734番地の民家をエンジニアリングハウスとして使用し、その後、モントレー水族館裏のビルを経て、1980年代前半にはモントレー空港脇のビジネスパークに3棟のビルを構えました。この地が、1991年にノベルに買収されるまで同社の拠点となりました。
デジタルリサーチの代表的な製品の一つが、OS「CP/M|CP_M」です。当初、8080/Z80ベースのコンピュータ向けに開発され、MS-DOSやMicrosoft Windowsが登場するまで、業界のデファクトスタンダードとして広く利用されました。同社の製品群には、CP/M|CP_Mの派生OSであるDR-DOS（MS-DOS互換版）、マルチユーザー版のMP/Mが含まれています。
さらに、デジタルリサーチは、OS上で動作するプログラミング言語のコンパイラやインタプリタ（C、Pascal、COBOL、Forth、PL/I|PL_I、BASIC、LOGO）も製品化しました。グラフィックス規格GKSのマイクロコンピュータ版であるGSXも開発し、これは後にGEMのGUIに利用されました。また、DR-DOS上で動作するWebブラウザ「DR-WebSpyder」や、GSXベースのドローソフト「DR-DRAW」、GEM上のGUIプログラム群など、アプリケーションソフトウェアも開発しています。
CP/M|CP_Mは、当初「Control Program/Monitor」の略でしたが、後に「Control Program for Microcomputers」の略として商標登録されました。デジタルリサーチは、1977年に正式に会社として登記され、キルドール個人のプロジェクトからビジネスへと転換しました。
キルドールは、「マイクロコンピュータ」といえばデジタルリサーチというブランドイメージを確立しようと尽力しました。これは、IBMとマイクロソフトが「パーソナルコンピュータ」のブランドイメージを確立したのと同様の戦略でした。当初の正式社名「Intergalactic Digital Research, Inc.」は外部には使用せず、「デジタルリサーチ・コーポレーション」としてビジネスを展開し、後に正式名称を「Digital Research, Inc.」に改名した後も、しばらくの間「デジタルリサーチ・コーポレーション」を対外的に使用していました。1983年には、極東地域進出のため、日本法人「(株)デジタル リサーチ ジャパン」を設立しました。
IBMがPCを開発する際、デジタルリサーチには8086マイクロプロセッサ向けのCP/M|CP_M開発の打診がありましたが、交渉は不調に終わりました。結果として、1981年末に登場したIBM-PCのOSは、マイクロソフトのPC-DOS（後にMS-DOSとして販売）となりました。これは、CP/M|CP_Mの8086への移植の遅れに業を煮やしたシアトルコンピュータ社のティム・パターソンが、わずか4ヶ月で開発したCP/M|CP_M互換のOS「86-DOS」がベースとなっています。
デジタルリサーチは、MS-DOSに対抗するためCP/M|CP_M-86を開発しましたが、MS-DOSの勢いを止めることはできませんでした。その後、MS-DOSクローンであるDR-DOSを開発し、MS-DOSの機能向上を促しましたが、マイクロソフトはDR-DOS上で動作するアプリケーションを検出し、終了させるなど、市場競争を有利に進めようとしました。マイクロソフトによる大規模な広告宣伝により、DR-DOSの売り上げは低迷し、最終的にデジタルリサーチはノベルに買収されることになりました。
デジタルリサーチがノベルに買収された後も、同社の技術は影響力を持ち続けました。カルデラ社がノベルからDR-DOSの権利を継承し、マイクロソフトとの訴訟に発展した結果、マイクロソフトはカルデラに対して1億5千万ドルを支払うこととなりました。これは、デジタルリサーチの技術が、マイクロソフトの発展を語る上で欠かせない存在であったことを示す一例と言えるでしょう。
デジタルリサーチは、その革新的な技術と製品、そしてブランド戦略を通じて、マイクロコンピュータ業界の発展に大きく貢献した企業として、その名を記憶されるべきでしょう。
創業と発展
デジタルリサーチは、カリフォルニア州パシフィック・グローブの2階建ての民家からスタートしました。初期には、メインストリートの801番地と734番地の民家をエンジニアリングハウスとして使用し、その後、モントレー水族館裏のビルを経て、1980年代前半にはモントレー空港脇のビジネスパークに3棟のビルを構えました。この地が、1991年にノベルに買収されるまで同社の拠点となりました。
デジタルリサーチの代表的な製品の一つが、OS「CP/M|CP_M」です。当初、8080/Z80ベースのコンピュータ向けに開発され、MS-DOSやMicrosoft Windowsが登場するまで、業界のデファクトスタンダードとして広く利用されました。同社の製品群には、CP/M|CP_Mの派生OSであるDR-DOS（MS-DOS互換版）、マルチユーザー版のMP/Mが含まれています。
さらに、デジタルリサーチは、OS上で動作するプログラミング言語のコンパイラやインタプリタ（C、Pascal、COBOL、Forth、PL/I|PL_I、BASIC、LOGO）も製品化しました。グラフィックス規格GKSのマイクロコンピュータ版であるGSXも開発し、これは後にGEMのGUIに利用されました。また、DR-DOS上で動作するWebブラウザ「DR-WebSpyder」や、GSXベースのドローソフト「DR-DRAW」、GEM上のGUIプログラム群など、アプリケーションソフトウェアも開発しています。
ブランドイメージと社名
CP/M|CP_Mは、当初「Control Program/Monitor」の略でしたが、後に「Control Program for Microcomputers」の略として商標登録されました。デジタルリサーチは、1977年に正式に会社として登記され、キルドール個人のプロジェクトからビジネスへと転換しました。
キルドールは、「マイクロコンピュータ」といえばデジタルリサーチというブランドイメージを確立しようと尽力しました。これは、IBMとマイクロソフトが「パーソナルコンピュータ」のブランドイメージを確立したのと同様の戦略でした。当初の正式社名「Intergalactic Digital Research, Inc.」は外部には使用せず、「デジタルリサーチ・コーポレーション」としてビジネスを展開し、後に正式名称を「Digital Research, Inc.」に改名した後も、しばらくの間「デジタルリサーチ・コーポレーション」を対外的に使用していました。1983年には、極東地域進出のため、日本法人「(株)デジタル リサーチ ジャパン」を設立しました。
CP/M|CP_M-86とDOSの競争
IBMがPCを開発する際、デジタルリサーチには8086マイクロプロセッサ向けのCP/M|CP_M開発の打診がありましたが、交渉は不調に終わりました。結果として、1981年末に登場したIBM-PCのOSは、マイクロソフトのPC-DOS（後にMS-DOSとして販売）となりました。これは、CP/M|CP_Mの8086への移植の遅れに業を煮やしたシアトルコンピュータ社のティム・パターソンが、わずか4ヶ月で開発したCP/M|CP_M互換のOS「86-DOS」がベースとなっています。
デジタルリサーチは、MS-DOSに対抗するためCP/M|CP_M-86を開発しましたが、MS-DOSの勢いを止めることはできませんでした。その後、MS-DOSクローンであるDR-DOSを開発し、MS-DOSの機能向上を促しましたが、マイクロソフトはDR-DOS上で動作するアプリケーションを検出し、終了させるなど、市場競争を有利に進めようとしました。マイクロソフトによる大規模な広告宣伝により、DR-DOSの売り上げは低迷し、最終的にデジタルリサーチはノベルに買収されることになりました。
その後
デジタルリサーチがノベルに買収された後も、同社の技術は影響力を持ち続けました。カルデラ社がノベルからDR-DOSの権利を継承し、マイクロソフトとの訴訟に発展した結果、マイクロソフトはカルデラに対して1億5千万ドルを支払うこととなりました。これは、デジタルリサーチの技術が、マイクロソフトの発展を語る上で欠かせない存在であったことを示す一例と言えるでしょう。
デジタルリサーチは、その革新的な技術と製品、そしてブランド戦略を通じて、マイクロコンピュータ業界の発展に大きく貢献した企業として、その名を記憶されるべきでしょう。
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