デレク・ハートフィールド

デレク・ハートフィールド

デレク・ハートフィールドは、村上春樹の小説『風の歌を聴け』に登場する架空の作家であり、主人公「僕」が最も影響を受けた存在として描かれています。彼の作品は冒険小説と怪奇小説を融合させたもので、『冒険児ウォルド』シリーズが特に有名です。ハートフィールドの存在は、作品の発表当初より多くの議論を巻き起こし、実在の人物と誤解されることもしばしばありました。

生涯と背景

ハートフィールドは1909年、アメリカ合衆国オハイオ州の小さな町に生まれました。彼の父は無口な電信技師、母は星占いとクッキー作りに秀でた小柄な女性でした。子供時代は友人が少なく、自宅で過ごすことが多かった彼は、暇をつぶすためにコミックブックやパルプマガジンに親しんでいました。高校を卒業後、郵便局で働きましたが、仕事には長続きせず、最終的には小説家になる道を選びました。

1930年には短編小説が『ウェアード・テールズ』に採用され、執筆活動が本格化しました。その後も数多くの作品を発表し、1938年には母が亡くなった直後に自ら命を絶ちました。彼が飛び降りた際には、右手にヒットラーの肖像画を持ち、左手には傘をさしていたと言います。彼の墓には、ニーチェの言葉が刻まれています。

人物像と作風

デレク・ハートフィールドの趣味は、銃、猫、そして母のクッキー。特に銃のコレクションでは全米屈指の存在だったと言われ、銃に関する情熱は非常に強いものでした。彼の作品には冒険ものと怪奇ものが混在し、特に『冒険児ウォルド』シリーズではこの二つが独特に融合されています。彼はしばしば、文学が情報であるべきだと考え、作品の正確さを重視しました。そのため、文量と正確性は比例すると信じており、ロマン・ロランの『ジャン・クリストフ』を高く評価していました。一方で、レフ・トルストイの『戦争と平和』については批判的であり、宇宙の観念が欠如していると指摘しました。

翻訳者による表記も異なり、アルフレッド・バーンバウムによる翻訳では「Derek Heartfield」とされ、テッド・グーセンの訳では「Derek Hartfield」と記載されています。英語圏にはHeartfieldとHartfieldの姓が存在するため、現実の文脈からも興味深いものがあります。

影響と誤解

『風の歌を聴け』の発表時、多くの読者がデレク・ハートフィールドを実在の作家として捉え、一部の図書館では彼の著作を求める声が相次ぎました。村上自身はこの架空の人物を作り上げたことを認めており、批評家たちは彼が実在する作家の特徴を組み合わせて創造したと考えています。

特にハートフィールドはカート・ヴォネガットやハワード・フィリップス・ラヴクラフト、ロバート・E・ハワードの影響を受けた存在とされ、村上の祖父とも関連付けられることがあります。平野芳信は、村上の祖父である村上弁識がハートフィールドのモデルの一部である可能性を指摘しています。

評価と批評

デレク・ハートフィールドは、その存在が具体的な特徴を欠いているため、逆に強烈な印象を読者に与えています。山愛美は彼を「在」と「不在」というテーマを体現する人物として捉え、彼の投身自殺が現実世界との繋がりを求める象徴的な行為であると解釈しています。このような視点から、ハートフィールドは村上春樹の文学世界において欠かせないキャラクターとなっています。

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