デヴァステーション級装甲艦

デヴァステーション級装甲艦

デヴァステーション級装甲艦（HMS Devastation class ironclad）は、イギリス海軍が沿岸防衛を目的に建造した重要な艦級です。この艦級は、他の軍艦とは明確に異なる設計思想を持ち、機関航行を主眼とした初の砲塔装甲艦として知られています。

概要

デヴァステーション級艦は、従来の帆走設備を排除し、機関による航行に特化した設計がなされています。この画期的な設計は、当時の軍艦の進化を象徴するもので、しかし、技術の制約から重い機関の採用が余儀なくされ、なおかつ武装の重量と相まって艦の乾舷を低くさせる要因となりました。そのため、他国の同タイプの艦と比べて、装甲範囲には限界がありました。

艦形と設計特徴

この級の艦は、全体的に低い乾舷を持つ平甲板型の船体で、前後に二基の砲塔を配置しています。上部構造物は、主砲塔に挟まれる形で多層的に設計されており、全体的に窮屈な印象を与えます。しかし、帆走設備が削除されたことで、広い射角が確保され、戦闘においての柔軟性が生まれました。艦首下部には衝角が備えられており、乾燥した甲板には前装填式砲が連装式で1基設置されています。

加えて、操舵艦橋は主砲塔の後ろに位置し、その上部には船橋が設けられています。艦載艇を下ろすためのクレーンも設置され、舟艇の運用にも配慮がなされています。後部甲板には後部主砲塔が一基あり、上部には見張り所が設置された単脚の後部マストが立っています。

近代化改装

この級の艦の中でも特に「デヴァステーション」は、1891年から1892年にかけて近代化改装を受けました。主砲塔は、当時の先進的な技術を用いてアームストロングの新型砲に換装され、また水雷艇対策として新たに速射砲が追加されています。この改装により艦の戦闘能力は大幅に向上しましたが、運用上のミスにより1900年には主砲が爆発してしまいました。

同型艦

デヴァステーション級には「デヴァステーション」と「サンダラー」の二艦があります。

• - デヴァステーション（HMS Devastation）: 1869年に起工、1873年に竣工。近代化改装後は1902年に武装の撤去、最終的には1908年に解体されました。
• - サンダラー（HMS Thunderer）: 1869年に起工、1877年に竣工。トルコ戦争に参戦した後、1902年には武装を撤去され、1909年に売却されました。

このように、デヴァステーション級装甲艦はイギリス海軍の近代化の一環として重要な役割を果たし、その影響は後世の艦船設計にも色濃く残っています。

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