デヴォンシャー公

デヴォンシャー公爵の概要

デヴォンシャー公爵（英語: Duke of Devonshire）は、長い歴史を持つイングランドの貴族の爵位であり、その名は名誉革命に大きく貢献した第4代デヴォンシャー伯爵ウィリアム・キャヴェンディッシュに由来します。彼は1694年に初代公爵として叙爵され、それ以降もキャヴェンディッシュ家によって受け継がれてきました。

この家系は16世紀以降、イングランドの最も富裕で影響力のある貴族の一つとなり、名誉革命によりホイッグ党（自由党）系の重要な貴族として位置づけられました。ところが、19世紀後半には第8代公スペンサー・キャヴェンディッシュが自由党を離党し、以降は保守党に参加するようになりました。

デヴォンシャー公爵の名は、イギリスの州デヴォンに由来しますが、公爵家の主要な領地はダービーシャーにあります。

歴史的背景

デヴォンシャー公爵家の起源は、14世紀にさかのぼります。ジョン・キャヴェンディッシュはサフォークに領地を持ち、彼の子孫にあたるウィリアム・キャヴェンディッシュはトマス・クロムウェルによる宗教改革の影響で莫大な富を得ました。彼は「ハードウィックのベス」として知られるエリザベス・ハードウィックと結婚し、数人の子供をもうけました。

その中でも、ウィリアム・キャヴェンディッシュが1618年にデヴォンシャー伯爵に叙爵され、彼の子孫は次第にこの爵位を受け継ぐことになります。初代デヴォンシャー伯は、リヴァプール選挙区やニューポート選挙区選出の庶民院議員としても活躍しました。

名誉革命と公爵位の創設

ウィリアム・キャヴェンディッシュは、名誉革命の際にオラニエ公ウィレムに協力しました。彼は名誉革命の成功を支えたこともあり、1694年にデヴォンシャー公爵に叙されたのです。この公爵家は以降、ホイッグ党の中で重要な役割を果たしました。

特に第4代公ウィリアムは、1756年から1757年にかけて第一大蔵卿として政権を担いましたが、その実権は大ピットにありました。戦時中の内閣において名目上の首相として活動した彼は、以降も家族としての影響力を強めました。

近代における公爵家

公爵位は代々継承され、その後、現当主である第12代デヴォンシャー公爵ペリグリン・キャヴェンディッシュに至ります。現在の公爵家は、チャッツワース・ハウスを中心に、複数の歴史的な邸宅を所有し、その家族はさまざまな政治的活動をしています。公爵の直系の後継者は、ハーティントン侯爵と呼ばれています。

まとめ

デヴォンシャー公爵は、その長い歴史と貴族としての役割により、イングランド貴族の中で特に重要な存在として知られています。家系のモットー「Cavendo Tutus（用心深く安全に）」は、その伝統や精神を象徴しています。現当主やその子孫は、これからもイングランド貴族の重要な一翼を担っていくことでしょう。

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