デ・ハビランド DH.114 ヘロン

デ・ハビランド DH.114 ヘロン：英国生まれの4発レシプロ旅客機

デ・ハビランド DH.114 ヘロンは、イギリスのデ・ハビランド社が開発した4発のレシプロ旅客機です。その名前は、サギを意味する「ヘロン」に由来します。双発機であるDH.104 ダブの姉妹機として、より大型の機体として設計されました。

開発と特徴

開発は市場の動向によって遅れ、生産決定は1940年代後半となりました。1950年5月10日に初飛行し、ダブをベースに胴体を延長し、翼長を拡大した設計が採用されています。これにより、多くの部品を共通化することが可能となりました。エンジンは4発ですが、搭載されたデ・ハビランド ジプシー・クイーン30 エンジンは1基あたり250馬力と非力でした。このため、1963年にはカナダのSaunders社によって12機がエンジン換装され、双発のSaunders ST-27へと改造されました。

初期生産型であるMk.1A-Dは固定式の降着装置を備えていましたが、Mk.2では引き込み式に変更され、燃費の向上と最高速度の増加を実現しています。最初に引き渡されたのはニュージーランド航空の前身であるNACでした。最終的に149機が生産され、約30カ国に輸出されました。

日本での運用

日本では、1950年代に近距離旅客機として運用されました。日本航空がローカル線用に3機購入しましたが、特殊会社化によりローカル線運航が不可能となり、乗員訓練に短期間使用された後、日本ヘリコプター輸送（現在の全日本空輸）に売却されました。同社では「白鷺」の愛称で、東京 - 名古屋 - 大阪線や東京 - 三沢 - 札幌線で運航されました。

東亜航空（後の日本エアシステム、現在の日本航空）も多くのヘロンを運用していましたが、イギリス製エンジンの部品入手が困難となり、アメリカ製のコンチネンタルIO-470エンジンに換装しました。この改造機は「タウロン（TAWロン）」と呼ばれ、外観上はエンジン吸気口の位置がヘロンとは異なるのが特徴です。ノーズギアは引き込み式に改造されなかったため、特徴的な形状はそのまま残されました。

事故と引退

1962年2月23日には、東西航空の機体が山口県防府市で墜落し、乗員3名が死亡する事故が発生しました。また、1963年8月17日には、藤田航空のヘロンが八丈島空港離陸直後に八丈富士に墜落し、乗客・乗員19名全員が犠牲となる重大事故も発生しました。

最終的には奄美群島の離島路線で運用されていましたが、東亜国内航空時代の1973年3月をもって全機が引退し、日本の空から姿を消しました。

運用国

ヘロンは、軍用・民間用を合わせて多数の国で運用されました。

軍用型運用国
セイロン
ドイツ
ガーナ
イラク
ヨルダン
カタンガ
クウェート
マレーシア
南アフリカ共和国
イギリス

民間用運用国
オーストラリア
バハマ
バーレーン
ベルギー
カナダ
コートジボワール
デンマーク
フィジー
フランス
ホンジュラス
インド
インドネシア
イタリア
ジャマイカ
日本
ナイジェリア
ニュージーランド
ノルウェー
プエルトリコ
ローデシア
サントメ・プリンシペ
セントルシア
シエラレオネ
タイ
トルコ
イギリス
アメリカ合衆国
ウルグアイ

保存機体

世界各地で数機のヘロンが保存されています。マレーシアのスンガイ・ベシ空港、アラブ首長国連邦のマハッタ博物館、イギリスのニューアーク航空博物館などが主な場所です。

日本では、かつて数機のヘロンとタウロンが展示されていましたが、多くは解体され、現在は福岡県と広島県に各1機が残るのみです。

福岡県：貝塚公園にヘロンが保存されており、設置当時は「青い鳥号」と呼ばれていました。老朽化が進んでいますが、日本に残る唯一のヘロンです。
広島県：府中市にタウロンが保存されており、東亜国内航空時代の塗装やマークが残っています。機体の状態は悪化しており、今後の保存が懸念されています。

派生型

ヘロンには、以下のような派生型が存在します。

ヘロン 1：初期生産型
ヘロン 1B：
ヘロン 2：
ヘロン 2A：
ヘロン 2B：
ヘロン 2C：
ヘロン 2D：
ヘロン 2E：VIP輸送型
ヘロン 3：エリザベス女王用VIP輸送型（イギリス空軍）
ヘロン 4：エリザベス女王用VIP輸送型（イギリス空軍）
シーヘロン C.Mk 20：輸送および兵員輸送型（イギリス海軍）
ライリー ターボ・スカイライナー：
サンダース ST-27：双発型旅客機に改造
サンダース ST-28：
タウロン：エンジンをアメリカ製IO-470エンジンに換装

要目 (Mk 2D)

操縦乗員：2名
乗客：14名（最大）
全長：14.78 m
全幅：21.80 m
全高：4.75 m
自重：3,700 kg
エンジン：デ・ハビランド ジプシー・クイーン 30 Mk 2 × 4
出力：250 HP
最大速度：295 km/h
航続距離：1,473 km
最大上昇限界高度：5,600 m

まとめ

デ・ハビランド DH.114 ヘロンは、その独特な外観と歴史から、航空ファンにとって魅力的な機体です。日本の航空史にも深く関わっており、その保存活動が今後の課題となっています。

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