トゥインクルレディー賞

トゥインクルレディー賞：大井[[競馬場]]の歴史を彩った牝馬のための重賞競走

トゥインクルレディー賞は、東京・大井[[競馬場]]で開催されていた、サラブレッド系牝馬限定の重賞競走（平地競走）でした。正式名称は「サンケイスポーツ盃 トゥインクルレディー賞」で、産経新聞社（産業経済新聞社）が優勝杯を提供していました。

この競走は、1990年にファーストレディー賞から改称、格上げされて誕生しました。それ以前、大井[[競馬場]]には古馬牝馬を対象とした重賞競走が不足しており、強豪牝馬は他場のレースに頼らざるを得ない状況でした。トゥインクルレディー賞は、そうした状況を打破し、大井[[競馬場]]の牝馬路線を強化する役割を担っていました。

特に、創設当初は、大井[[競馬場]]の古馬牝馬にとって、重賞競走への出走機会が非常に限られていました。3歳限定の東京3歳優駿牝馬や4歳限定の東京プリンセス賞はありましたが、それ以上の年齢の牝馬のための重賞は存在しなかったのです。そのため、多くの強豪牝馬は、船橋競馬場のクイーン賞や川崎[[競馬場]]のキヨフジ記念といった他場のレースに出走せざるを得ませんでした。

しかし、トゥインクルレディー賞の創設により、大井[[競馬場]]にも古馬牝馬のための重賞が誕生し、所属馬にとって大きな目標となりました。また、同時期に川崎[[競馬場]]ではロジータ記念が創設されるなど、南関東4場全体で牝馬路線の充実が図られていきました。

2010年には、GRANDAME-JAPAN・古馬シーズンの第4戦にも指定されるなど、その重要性はますます高まりました。しかし、2011年、JBCレディスクラシックやレディスプレリュード（TCKディスタフから改称）といった新たな重賞競走が新設されたことにより、競走体系の整備に伴い、トゥインクルレディー賞は廃止されることとなりました。

トゥインクルレディー賞への優先出走権を得るためのトライアル競走として、「アデレードシティカップ」（2008年までは「クリスタルナイトカップ」）が開催されていました。このレースは、大井[[競馬場]]のダート1600mで行われ、上位3着馬がトゥインクルレディー賞への優先出走権を獲得できました。

負担重量はハンデキャップ方式で、賞金総額は3400万円（1着2000万円、2着700万円、3着400万円、4着200万円、5着100万円）でした。

トゥインクルレディー賞は、大井[[競馬場]]、ひいては南関東競馬の歴史において重要な役割を果たした競走でした。その廃止は、時代の流れによる競走体系の再編の結果ではありましたが、多くの競馬ファンにとって惜しまれる出来事であったと言えるでしょう。トゥインクルレディー賞は、その歴史と伝統と共に、記憶の中にしっかりと刻まれています。

距離は、創設当初からしばらくはダート1600mでしたが、第13回と14回はダート1590m、その後再び1600mに戻っています。出走条件はサラブレッド系3歳以上の牝馬で、南関東公営[[競馬]]所属馬に限定されていました。

レディスプレリュードは、トゥインクルレディー賞に代わり、現在も秋に開催されている交流重賞競走で、トゥインクルレディー賞の後継レースと言えるでしょう。

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