トマス・ウールストン

トマス・ウールストンの生涯と業績

トマス・ウールストン（Thomas Woolston, 1668年11月洗礼 - 1733年1月27日）は、17世紀イギリスの神学者であり、特に聖公会内で非正統的な神学的視点を持つことで知られています。彼は理神論者としても知られており、キリスト教に対する批判的な立場を取ったことが特徴です。

生誕と教育

ウールストンは、イングランドのノーサンプトンで裕福な商人の家に生まれ、ケンブリッジ大学シドニーサセックスカレッジで神学を学びました。彼は大学で神学のフェローとして活動し、特にオリゲネスや初期の教父たちの研究に取り組みました。ウールストンの思想は、聖典をアレゴリー的または霊的に解釈することを重視し、彼の神学的な立場は当時の主流の教義としばしば対立しました。

著作と思想

彼の主要な著作である「The Old Apology for the Truth of the Christian Religion against the Jews and Gentiles Revived」（1705年）では、ユダヤ教に対するクリスチャンの見解を弁護しつつ、従来の教義を批判しました。この著作において、ウールストンは同時代の聖職者が行う字義通りの聖書解釈を厳しく批判し、「ユダヤ人は騒音と悪臭の根本であり、世界はユダヤ人の毒に満ちている」といった過激な見解を示しました。

1720年から1721年にかけて、ウールストンは聖職者に対する挑戦を含む書簡やパンフレットを出版しましたが、これが彼のキャリアにおいて大きな波紋を呼びました。その結果、彼はフェローを辞職し、精神的な問題を抱えるようになりました。1721年以降、ロンドンに住み、兄弟からの支持で生活することとなります。

彼の著作「The Moderator between an Infidel and an Apostate」（1725年）では、理神論に関する考察を発表し、アントニー・コリンズとは異なるアプローチを見せます。ウールストンは新約聖書に記されている奇跡が字義的に解釈されることを拒否し、それらは全て寓意的または霊的に理解されるべきであるとする見解を強調しました。

その後の裁判において、彼は異教徒と背教者の間の調停としての立場を取り、再び同じ問題について論じました。彼の裁判には、ザカリ・パース、トマス・シャーロック、ナサニエル・ラードナーが反論し、結果としてウールストンは冒涜罪により有罪判決を受けました。

影響と評価

ウールストンの著作は多くの部数が印刷され、その影響は広範囲に及びました。特にフランスの哲学者ヴォルテールは、彼の著作をもとに自身の議論を展開しました。ウールストンの思想は、後の合理主義や理神論の発展にも大きな影響を与えました。

結論

トマス・ウールストンは、その著作や立場を通じて、18世紀の神学的議論に重要な貢献をしました。彼の寓意的解釈に対する挑戦的な姿勢や、神学的議論での個性的なアプローチは、彼を当時の聖公会の中で特異な存在へと押し上げました。最終的に、彼の人生は思想の自由を求める闘争の象徴とも言えるでしょう。

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