トマス・ストーン

トマス・ストーンの生涯

トマス・ストーンは1743年、メリーランド州チャールズ郡の「ポイントン荘園」という家族が営む豊かな農園で生まれました。父はデイビッド・ストーン、母はエリザベス・ジェニファー・ストーンで、彼は大家族の次男でした。ストーン家は地域での権力と影響力を持ち、兄のマイケルとジョンも政界での足跡を残しています。

法律を学んだストーンは1764年に法廷弁護士として認められ、フレデリックで法律実務を開始しました。1768年には、裕福な農園主の娘マーガレット・ブラウンと結婚し、400エーカーの土地を購入して「ヘイブリードベンチャー」と名付けた農園を開きます。この地で妻と共に3人の子どもを育てましたが、法律実務のために家を空けることが多く、弟のマイケルが農園の運営を手伝うことになりました。

アメリカ独立戦争が近づく中、ストーンは積極的に政治に関わるようになります。1774年から1776年までメリーランドのアナポリス会議の代議員を務め、1775年には大陸会議の代表に選ばれました。1776年5月15日、独立宣言の起草を支持しましたが、メリーランド会議による制限のために最初はその賛成票を投じることができませんでした。しかし、6月に制限が解除され、最終的に独立宣言に署名しました。ストーンは平和主義者として知られ、戦争を避けようとする姿勢が見られました。

ストーンは1776年、独立宣言に署名した後、連合規約の起草委員にも任命されますが、私生活では苦しい時期に直面します。妻マーガレットが天然痘の流行中に訪れ、予防接種の副作用で体調を崩してしまうのです。彼女の健康が悪化する中、ストーンは妻の看護を優先し、法律業務を続行できなくなりました。

その後、ストーンは1784年にアナポリスで行われた大陸会議に一時的に参加しますが、すぐに公的な役職から次第に退いていきます。マーガレットが1787年に亡くなると、彼は深い悲しみに暮れ、同年10月5日、バージニア州アレクサンドリアで亡くなりました。彼の死因は「傷心」とされており、妻の死が彼に大きな影響を与えたことが窺えます。

ストーンは自分のプランテーションに埋葬され、現在もその墓は残っています。彼の功績を称えるため、ヘイブリードベンチャーはトマス・ストーン国定歴史史跡となり、国立公園局によって博物館として運営されています。今日、訪問者はメリーランド州ポートトバコビレッジにあるこの史跡を訪れ、ストーンの歴史的な貢献を感じることができます。

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