トム・キャンベル・ブラック

トム・キャンベル・ブラックの生涯

トム・キャンベル・ブラック（1899年12月 - 1936年9月19日）は、イギリス出身の著名なパイロットであり、航空競技の歴史に名を刻んだ人物です。彼はやがて航空界において重要な役割を果たすことになりますが、その背景には豊かな人生経験がありました。

ブラックはイングランドのブライトンで生まれ、第一次世界大戦中にはイギリス陸軍に入隊し、航空隊でパイロットとして従事しました。この初期の経験が、彼の航空技術を磨く基盤となりました。戦後、彼は1922年にアフリカに渡り、コーヒー園を運営する兄と共に働きながら、乗馬選手としても名を馳せました。彼のさまざまな才能は、この時期に形成されていったと言えるでしょう。

1929年、彼はフローレンス・カー・ウィルソンと共に飛行し、ウィルソンはケニアでウィルソン航空を設立しました。ブラックはこの航空事業においてチーフ・パイロット兼マネージャーとして活動し、彼の指導の下、ベリル・マーカムという女性パイロットに飛行を教えました。マーカムは後に1936年、大西洋を単独で横断した初の女性パイロットとなりました。ブラックは、彼女の業績に大きく寄与した人物としても知られています。

1932年、ブラックはウィルソン航空を離れ、イギリスに戻りました。彼は競走馬のブレーダーであるマーマデューク・ファーネス卿に雇われ、専属パイロットと調教師として新たな道を歩み始めました。

他方、ブラックの名声は、1934年に行われたマックロバートソン・エアレースでの成功によってさらに高まりました。彼はチャールズ・W・A・スコットと共に、デ・ハビランド DH.88を操縦し、71時間という記録で見事に優勝を果たしました。この偉業は、彼とスコットを王立飛行クラブからブリタニア・トロフィーの受賞者として紹介するきっかけとなりました。

しかし、ブラックの運命は悲劇的に狂わされることになります。1936年、イギリスから南アフリカのヨハネスブルグまでの飛行レースに参加する準備をしていた矢先、彼はリバープールのスピーク飛行場で空軍の爆撃機と衝突し、命を落とします。彼が搭乗していたMew ガルの操縦席に着陸してきたホーカー ハートが衝突し、ブラックは重傷を負いながら病院に運ばれる途中で亡くなりました。

ブラックの生涯は、航空業界における数々の挑戦と成功、さらには悲劇によって彩られています。彼はただのパイロットではなく、冒険心に満ちた人物であり、多くの人々にインスピレーションを与える存在でした。彼の業績は、航空史の中で永遠に輝き続けることでしょう。

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