トヨタ・i-unit

トヨタ・i-unit

トヨタ・i-unitは、トヨタ自動車が開発した新しい形のパーソナルモビリティで、2005年に開催された愛知万博で大きな注目を浴びました。i-unitは、東京モーターショーで発表された「PM」というコンセプトカーを基に、未来的なデザインと機能性を追求しています。

コンセプトとデザイン

「人間の拡張」をテーマにしたi-unitは、乗り物として「乗る」のではなく、まるで「着る」感覚で利用できることを目指しています。この概念に基づいて、軽量でコンパクトなボディが設計されており、クルマの乗降がより快適になるよう工夫されています。また、エネルギー消費を最小限に抑え、駐車スペースの効率的な利用を実現しています。

i-unitのデザインには自然がテーマとして反映されており、そのモチーフは「葉」です。柔らかなフォルムで人を包み込むような形状となっており、見る者に親しみやすさを感じさせます。車体のシルバー部分には環境に優しいケナフ材が使用され、アームレストにはポリ乳酸が採用されています。これにより、製造過程での環境への負荷も軽減されています。

走行性能と機能

i-unitは、低速姿勢モードと高速姿勢モードの2つを搭載しています。低速姿勢モードでは人の視線の高さで走行し、高速姿勢モードではホイールベースを延長して安定性を高めます。この特性により、さまざまな都市環境でも快適に移動できるよう設計されています。

運転にあたり、i-unitには従来のステアリングやアクセルペダルが存在せず、代わりにドライブ・バイ・ワイヤのドライブコントローラーを利用しています。このシステムでは、ハンドルを前に倒すことで前進し、左に倒すと左折することができ、これにより片手での操縦が可能です。スムーズで直感的な運転ができることに加え、他のi-unitと電波を通じて情報を交換し合うことで、交差点での衝突を回避する機能も備えています。これらの機能は愛知万博でのパフォーマンスで披露されましたが、その認知度はあまり高くありませんでした。

さらに「マイ・ユニット機能」により、利用者の手のひらや顔を認証することで、個々の嗜好に基づいた情報を提供します。このパーソナライズ機能が、ユーザーにとっての利便性を一層高めています。

展示と体験

i-unitは愛知万博での活躍を経て、2005年度のグッドデザイン金賞を受賞しました。博覧会後もMEGAWEBやアムラックスなどで試乗イベントが行われ、さらには東海地方のイベントでも展示されています。大須にあるアイシン精機のショールームでは常設展示が行われており、訪れる人々にその革新的なデザインと機能を紹介しています。

また、i-unitの運転体験が2006年4月から11月にかけてトヨタ会館で実施され、インターネットでの予約制で行われました。参加者は、午前と午後に分かれたグループで、インストラクターの指導のもとで5分程度の運転体験を行い、低速姿勢モードのみの利用で最高速度は5km/hに制限されていました。

諸元

全長×全高×全幅:
- 低速姿勢モード：1100×1800×1040 mm
- 高速姿勢モード：1800×1250×1040 mm
ホイールベース:
- 低速姿勢モード：540 mm
- 高速姿勢モード：1300 mm
トレッド:
- 低速姿勢モード：850 mm
- 高速姿勢モード：830 mm
重量：
180 kg
最小回転半径：
0.9 m
駆動方式：
インホイールモーター、後輪駆動
* バッテリー：
リチウムイオンバッテリー

以上、トヨタ・i-unitは未来のモビリティの姿を示す重要なプロジェクトであり、人々の移動スタイルに新たな可能性を提供する存在です。

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