トリパノソーマ

トリパノソーマ: 原生生物の複雑な世界

トリパノソーマ (Trypanosoma) は、トリパノソーマ科に属する原生生物で、主に脊椎動物や吸血を行う動物に寄生します。これらの生物は、アフリカ睡眠病などのいくつかの疾病を引き起こし、これらの病気は総称してトリパノソーマ症と呼ばれます。名前の由来はギリシャ語の「τρυπανον」（錐）と「σωμα」（体）の組み合わせで、コルク抜きのような形状を持つことから名付けられました。また、トリパノソーマには「マクムシ」という和名も存在しますが、あまり一般的ではありません。

生活環

トリパノソーマは、脊椎動物の血流中と吸血動物の腸管内で生息する二宿主性を有しており、その生活環は非常に複雑です。トリパノソーマに感染する宿主は、魚類、両生類、爬虫類、鳥類、そして哺乳類と多岐にわたります。特に水中で生活する種はヒルによって媒介され、陸上の種は吸血性の節足動物によって媒介されることが一般的です。例えば、カエルの幼生期にはヒルが、成体期には節足動物が媒介役を果たします。トリパノソーマは宿主や寄生する部位によって形態や代謝型を変え、それぞれに適応した生活様式を持っています。特に血流中では錐鞭毛型を示し、腸管内では上鞭毛型という特異な形状をとります。他に細胞内で見られる無鞭毛型も存在しますが、これは種によって異なります。

分類

トリパノソーマは、かつては古典的な鞭毛虫綱原鞭毛虫目トリパノソーマ科に分類されていましたが、最近の分子系統解析によって、ユーグレノゾア門キネトプラスト綱トリパノソーマ目トリパノソーマ科に再分類されています。トリパノソーマ科の分類はまだ完全ではありませんが、21世紀に入ってからはトリパノソーマ属が単系統であることが確認されつつあります。この属は約500種が知られており、哺乳類を宿主とする種は発育パターンに基づいて細かく分類されていますが、それ以外の種についてはまだ完全に整理されていません。

ステルコラリア類とサリバリア類

トリパノソーマの下位分類には、ステルコラリア類とサリバリア類があります。ステルコラリア類は、昆虫宿主での発育が後腸で完了し、感染は吸血によって傷口が糞に汚染されることで成立します。この中には、ウシに寄生する T. (M.) theileri やヒツジに寄生する T. (M.) melophagium が含まれます。一方でサリバリア類は、感染が唾液と共に宿主に注入されることから、その発育は宿主の口器または唾液腺で完了します。特に重要なのはヒトにアフリカ睡眠病を引き起こす T. (T.) brucei の亜種です。

代表的な種

以下は、いくつかのトリパノソーマ属に含まれる種の例です。

• - Trypanosoma avium - 鶏に感染する種。
• - Trypanosoma boissoni - 軟骨魚類に見られる種。
• - Trypanosoma carassii - 淡水産の硬骨魚に感染します。
• - Trypanosoma rotatorium - カエルに寄生するタイプ種で、トリパノソーマ属を代表する存在です。さらに、病原性については T. (D.) vivax などがウシのナガナ病を引き起こすことで有名です。

このように、トリパノソーマは多様な宿主に適応しつつ、様々な病気を引き起こす重要な生物群です。今後の研究により、その理解がさらに深まることが期待されています。

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