トンガ作戦

トンガ作戦について

トンガ作戦（Operation Tonga）は、第二次世界大戦において行われた大規模な空挺作戦であり、1944年6月6日に実施されたノルマンディー上陸作戦の前段階として位置づけられています。この作戦は、連合軍がドイツ軍の反攻を防ぐために、ノルマンディーの重要な場所であるペガサス橋（ベヌーヴィル橋）とホルサ橋（ランヴィル橋）を無事に制圧することを目的としていました。

作戦の背景

トンガ作戦は、オーヴァーロード作戦の一環であり、フランス上陸からパリ解放に至るまでの一連の計画の一部をなしています。連合国軍は、ノルマンディーの特にメルヴィル周辺の地形を確保することがこの作戦の成功に不可欠であると認識していました。特に重要な橋梁の掌握と砲台の破壊が、上陸部隊の安全を確保するための重要な要素とされていたのです。

1943年11月に行われたテヘラン会談で、アメリカのルーズベルト大統領、イギリスのチャーチル首相、そしてソ連のスターリンはノルマンディー地域での作戦に合意しました。以降、ニューヨークの連合国遠征軍総司令とそのスタッフによって詳細な計画が進められました。最終的には、アイゼンハワー将軍が総司令官、バーナード・モントゴメリー将軍が地上軍の指揮官として任命されたのです。

作戦の計画

トンガ作戦は、6月5日夜から開始されました。目標は、ペガサス橋とホルサ橋を無傷の状態で制圧すること、さらにはメルヴィル陣地を破壊することでした。これにより、ドイツ軍が上陸部隊に対して砲撃を行えないようにすることが目的でした。具体的な行動計画として、まず降下選定された部隊が、D-デイに備えた準備を整えます。その後、強襲部隊が戻るか、上陸部隊を援護するために行動するとされていました。

作戦の実施

作戦実施には、イギリス陸軍第6空挺師団とカナダ陸軍第1空挺師団が参加しました。特に、ペガサス橋やホルサ橋の占拠は、ジョン・ハワード少佐が率いる部隊によって行われました。6月5日深夜、部隊は事前に準備した模型に基づく訓練を受けた後、主要な橋に向けて降下しました。ペガサス橋の近くにはD中隊が着陸し、激しい戦闘の末に橋の占拠に成功しました。

ホルサ橋についても、同様の成功を収め、両橋ともに制圧が確保された後、メルヴィル陣地の制圧に向かいました。メルヴィル陣地には4つの強力な砲台が配置されており、ここを制圧することが連合軍の反攻のカギとなりました。

作戦の結果

連合軍は、予想以上の損失を出したものの、トンガ作戦において目標となる地点の制圧・占領を成功裏に織り成しました。作戦の結果はノルマンディー上陸の成功に直結し、その後のフランス内陸への進出を可能にしました。また、この成功は空軍総司令官リー・マロリー将軍により「最も成功した航空作戦」と評されています。

トンガ作戦の終了後、ペガサス橋はその重要性から正式にその名が与えられ、戦後も記念碑が立てられています。これにより、歴史的な意義が今もなお記憶され、観光名所として多くの人々が訪れています。

動画資料

本作戦については映画『史上最大の作戦』や小説『いちばん長い日』に登場し、さらなる認知を得ました。これにより、トンガ作戦は第二次世界大戦における重要な出来事の一つとして、後世に語り継がれています。

結論

トンガ作戦は、連合軍の軍事戦略の中で重要な役割を果たし、ノルマンディー上陸作戦の成功を支えました。この作戦を通じて得られた教訓や経験は、以後の作戦に応用され、戦争全体の流れに多大な影響を及ぼしました。

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