トーマス・クーン

トーマス・サミュエル・クーンの概要

トーマス・サミュエル・クーン（Thomas Samuel Kuhn）は、科学史や科学哲学における重要な哲学者として知られています。彼は1922年7月18日にアメリカオハイオ州シンシナティで、ドイツ系ユダヤ人の家庭に生まれました。彼の名前は邦訳でも一般的に「トーマス・クーン」と表記されているものの、文脈によっては「トマス・クーン」とも称されることがあります。

経歴

クーンはハーバード大学で物理学を専攻し、1943年に学士号、1946年に修士号を取得しました。大学院在学中に科学史や科学哲学に興味を持ち始め、1949年には物理学の博士号を取得しました。彼の博士論文の指導教授はジョン・ヴァン・ヴレックでした。その後、カリフォルニア大学バークレー校で教授職に就き、科学史と科学哲学を教えることになる。1964年からはプリンストン大学で教授として、1979年からはマサチューセッツ工科大学でも教鞭を執りました。1994年に肺癌と診断され、1996年に亡くなります。

クーンは、ハーバード大学やボストン大学でも教えており、彼の指導を受けた学生たちに深い影響を与えました。特に、彼の業績が広く知られるようになったのは1962年に発表した著作『科学革命の構造』です。この作品では、科学の進化は常に累積的なものではなく、時折発生する「パラダイムシフト」によって劇的に変わることを指摘しました。彼は科学が一歩ずつ進むのではなく、破壊的な発展があるとする見解を示したのです。

パラダイムの概念と論争

クーンのパラダイムという概念は、科学の進歩に対する新たな視点を提供しましたが、この概念については賛否が分かれました。哲学者のカール・ポパーやイムレ・ラカトシュ、ポール・ファイアアーベントなどが彼の思想に対して批判を展開し、特に1965年のシンポジウム「批判と知識の成長」において、彼のパラダイム概念は徹底的に見直されています。このシンポジウムは、当時「ポパー派によるクーンの袋叩き」とも評されるほど、激しい討論が繰り広げられました。

彼の意図は、科学の研究の現場に根付いた真摯な科学史研究を行うことであり、批判を交えた議論は、彼と反対派との間にすれ違いがあることを示しています。クーンの提唱したパラダイムという概念は、科学だけでなく、社会科学や人文科学、さらにはビジネスの分野にも応用されるようになり、広く知られるようになりましたが、それらの多くはクーンの意図した意味を逸脱していることが指摘されています。

このような状況から、クーンは後に「専門母型（disciplinary matrix）」という概念を導入し、彼の著作『科学革命の構造』にも加筆することで、彼の思想をより明確にしようと試みました。

影響と著作

クーンの影響を受けた哲学者には、ポスト分析哲学のリチャード・ローティなどがいます。彼の思想は現代哲学に大きな貢献をしており、今もなお議論の中心にあります。クーンの主な著作には、次のようなものがあります。

• - 「コペルニクス革命――科学思想史序説」（1957年）
• - 「科学革命の構造」（1962年）
• - 「本質的緊張――科学における伝統と革新」（1977年）
• - 「構造以来の道――哲学論集 1970-1993」（2002年）

トーマス・クーンの思想は、科学の進展に対する私たちの理解を深化させ、多くの分野で今なお影響を与え続けています。彼の考えは単に哲学にとどまらず、さまざまな学問領域にも広がり、現代の議論においても重要な位置を占めています。

もう一度検索