トーマス・ジェファーソン (原子力潜水艦)

USS Thomas Jefferson (SSBN/SSN-618)

USS Thomas Jeffersonはアメリカ海軍のイーサン・アレン級原子力潜水艦の5番艦であり、第三代米国大統領トーマス・ジェファーソンの名に由来しています。この艦は、アメリカ海軍にとって重要な役割を果たし、その歴史は1961年に始まりました。

艦歴

トーマス・ジェファーソンは1961年2月3日にバージニア州のニューポート・ニューズ造船所で起工されました。進水は1962年2月24日に、国防長官の妻ロバート・S・マクナマラ夫人によって行われ、その後1963年1月4日に艦長レオン・H・ラスバン中佐の指揮の下で正式に就役しました。初期の整調訓練を経て、この艦は1963年10月に第14潜水戦隊に配属され、最初の戦略抑止哨戒を成功裏に終えました。

そもそもトーマス・ジェファーソンの設計は、冷戦時代における核抑止力の一役を担うために作られたものであり、特にホーリー・ロッホを活動基地にして、約4年間にわたり哨戒任務を遂行しました。続く的を得た訓練と回復期間の後、潜水艦は更なる哨戒を続け、1969年には特殊任務にも従事しました。

1973年には訓練生の教育を担当し、続く12月までに36回目の最後の哨戒を完了しました。この最後の哨戒を終えた後、USS Thomas Jeffersonはカリフォルニア州のヴァレーホへと配属され、さらなる任務を続けました。

その後、1974年の夏にはオーバーホールのためにメア・アイランド海軍工廠に入渠、ポラリスA-3ミサイル運用のための改修が行われました。1976年には重要な試練に立ち向かい、艦の電力および推進力を全て失う事態に見舞われつつも、無事に港に帰還するなどの困難を乗り越えました。

軍艦の変遷

1981年の第一次戦略兵器制限交渉に基づき、トーマス・ジェファーソンのミサイル発射装置が撤去され、艦種も攻撃潜水艦へと変更されました。これに伴い、艦艇番号も変わり、主に訓練および対潜水艦戦演習を行うプレイヤーとしての役割を担いました。1985年には退役し、1986年には除籍されました。

最終的に1996年から1998年にかけて、ブレマートンで原子力艦再利用プログラムの一環として解体作業が行われました。USS Thomas Jeffersonの歴史は、冷戦期の厳しい情勢においてアメリカの軍事力の象徴であったと言えます。この艦の存在は、海軍の艦隊が果たす核抑止役の重要性を再確認させるものでした。

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