トーマス・フィアビー

トーマス・ウィルソン・フィアビーの生涯

トーマス・ウィルソン・フィアビー（Thomas Wilson Ferebee）は、1918年11月9日にノースカロライナ州モックスビル近郊の農場で生まれました。彼は11人の兄弟姉妹の中で3番目の子供として育ちました。フィアビーは幼少期からスポーツに秀でており、陸上競技や野球、アメリカンフットボールなどで数々の賞を受賞しました。特に、彼はボストン・レッドソックスの傘下で練習生として活動しましたが、プロの選手にはなれず、次第に軍への入隊を決意しました。

1935年、17歳のフィアビーはリーズ＝マクレア大学に進学。大学での学びを通じて成長し、軍服務の道を選んだ彼は、膝の故障により歩兵として任務を果たすことはできませんでしたが、航空部隊の訓練を受けることが許可されました。彼は航空学校で2年間の訓練を経て、第二次世界大戦のヨーロッパ戦線に配属され、60回以上の出撃を行いました。

1944年の夏、トーマス・フィアビーはポール・ティベッツ大佐に抜擢され、原子爆弾の投下を任務とする第509混成部隊に参加。1945年8月には、B-29「エノラ・ゲイ」に搭乗し、広島に「リトルボーイ」を投下した爆撃手として名を残しました。投下の際には少佐であり、投下後の行動や心情については、後悔を示すことなく「それはやらなければいけない仕事だった」という意見を持っていました。

第二次世界大戦後、フィアビーは冷戦の時代を通じて軍に留まり、1947年に陸軍航空軍が独立した際にもそのまま空軍に勤務しました。彼は1970年12月まで服務し、最終的には大佐に昇進し、爆撃手としてマスター・ナビゲーターの職にあったのです。退役後はフロリダ州オーランド周辺で不動産仲介業者としてのキャリアを築きました。

2000年3月16日、トーマス・フィアビーはフロリダ州ウィンダミアの自宅で81歳で亡くなりました。彼の妻、メアリ・アン・フィアビーは、その後彼の遺品や軍関連の文書をノースカロライナ歴史博物館に寄贈し、彼の業績と彼にまつわる歴史を後生に伝えました。

このように、フィアビーの人生は、アメリカの歴史において特に重要な役割を担ったことが伺われます。彼の活動が今日の私たちに与える影響について考えることは、歴史を理解するためにも欠かせないでしょう。

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