ドライグッズ

ドライグッズの定義とその地域差

ドライグッズ（dry goods）という用語は、字義通りには「乾いた品物」を指しますが、その意味は国によって異なります。特にイギリスやその連邦諸国とアメリカ合衆国では、大きな違いがあります。本記事ではそれぞれの国におけるドライグッズの使われ方や歴史について詳しく解説します。

イギリス連邦諸国におけるドライグッズ

イギリスやイギリス連邦諸国で「ドライグッズ」という言葉が指すのは、主に乾物や保存が効く食品です。これは、冷蔵庫が普及する前の時代、特に20世紀の初頭において重要な意味を持ちました。当時は、食品がすぐに腐敗することを防ぐため、運搬や保管が容易な乾燥食品が重宝されていました。

具体的には、干した豆類、小麦粉、脱穀した小麦、そして潰した大麦などが、ドライグッズの例として挙げられます。こうした食品は、長期間保存できるため、食生活において重要な役割を果たしていました。

市場や小売店においては、ドライグッズは重要なカテゴリーの一つとして扱われ、これらの乾物は多くの家庭での必需品でした。冷蔵庫の登場によって、これらの食材の役割は変わりましたが、現在でもドライグッズは特定の食品を指す言葉として残っています。

アメリカ合衆国におけるドライグッズ

一方で、アメリカ合衆国において「ドライグッズ」は、衣料品や繊維関連、さらには日用雑貨を指す用語として用いられています。ここでは「ドライグッズ・ストア」という特定の小売業態も存在し、これらの店舗は主に金物屋やグロサリーショップとは異なる商品を扱います。

ドライグッズとしての布類は、1742年のイングランドにさかのぼる用例があるため、非常に長い歴史を有しています。この言葉はそれ以前にも使用されていたと考えられています。アメリカでは、ドライグッズは専門店が取り扱うこともあれば、一般のよろずやや百貨店でも取り扱われる商品となっています。

20世紀初頭以降、多くのドライグッズストアはその取り扱う商品ラインを拡充し、持続的に変化を続けています。このため、ドライグッズという用語は日常的にはあまり使用されなくなってきていますが、一部の業態では未だに重要な用語として残っています。また、さまざまな商品が一緒に販売される中で、ドライグッズのカテゴリは広がりを見せています。

結論

このように、ドライグッズという言葉は国によって異なる意味を持ち、文化や歴史によってその解釈も変わります。イギリスでは乾燥食品を指し、アメリカでは主に繊維製品や日用雑貨に分類されるこの用語は、それぞれの国の食文化や消費習慣を反映していると言えるでしょう。

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