ドリトル先生アフリカゆき

ドリトル先生アフリカゆき：動物と話せるお医者さんの冒険

1920年、ヒュー・ロフティングによって発表された『ドリトル先生アフリカゆき』は、動物と話せるお医者さん、ジョン・ドリトル博士の冒険を描いた児童文学作品です。米国で初刊行され、イギリスでも高い人気を博しました。1958年には第1回ルイス・キャロル・シェルフ賞を受賞しています。

ドリトル先生と動物たち

物語は、動物好きが高じて人間の患者が寄り付かなくなり、貧窮するドリトル先生から始まります。そんな彼に、180歳を超えるオウムのポリネシアが動物の言葉を理解するよう導き、動物のお医者さんとしての道を歩むことを促します。

ドリトル先生は、老眼の馬にサングラスを作ったり、近隣の動物たちの治療をしたりするうちに、再び評判を得ていきます。しかし、サラという妹が家を出てしまうなど、新たな困難も訪れます。動物たちは家事を分担し、先生を支え続けます。

そんな中、アフリカから季節はずれのツバメが、猿の国で伝染病が流行しているという知らせを届けます。ドリトル先生は動物たちと共に、アフリカへと旅立ちます。

アフリカでの冒険と困難

アフリカに到着した一行は、船の事故やジョリギンキ王国の国王による投獄など、多くの困難に直面します。しかし、ポリネシアの機転や猿たちの協力によって危機を乗り越え、伝染病を治癒させます。

猿の国を後にした一行は再び捕らえられますが、王子バンポの助けで脱出。イギリスへの帰路では、海賊襲撃や行方不明の漁師の捜索など、様々な出来事を経験します。

作品の背景と影響

ロフティングは、第一次世界大戦で負傷した軍用馬の死を目の当たりにした経験から、この物語を創作しました。当初は子供たちへの手紙として書かれたものが、出版へと至ったのです。

本作は『ドリトル先生』シリーズの第一作であり、ロフティング自身による挿絵も魅力の一つです。しかし、作品中には人種差別的な描写が含まれているとして、批判も寄せられています。そのため、米国では改訂版が出版されています。

日本語版と映像化

日本では、井伏鱒二による翻訳が最初期に紹介され、現在までに多くの翻訳版が出版されています。岩波書店版は特に有名であり、長年に渡り愛読されてきました。

また、本作はアニメーション映画や絵本など、様々な形で映像化もされています。ロッテ・ライニガーによるアニメーション映画は、ドイツで制作され、日本でも公開されました。

さまざまな視点

『ドリトル先生アフリカゆき』は、動物と人間の交流、冒険、友情、そして人種差別問題など、多様なテーマを扱っています。時代背景や文化的差異を踏まえた上で、読解することが重要です。この作品は、単なる児童文学としてだけでなく、社会や歴史を考える上でも貴重な作品と言えるでしょう。

まとめ

『ドリトル先生アフリカゆき』は、動物と共存する世界、冒険の楽しさ、そして困難を乗り越える大切さを教えてくれる、魅力的な物語です。多くの翻訳や映像化作品が存在し、世代を超えて愛されている作品でもあります。この作品を通して、動物への愛情や多様な文化への理解を深めていきましょう。また、作品中に見られる人種差別的な描写については、現代の視点から改めて考える必要もあるでしょう。

もう一度検索