ドリーム号 (高速バス)

ドリーム号:夜を駆ける長距離高速バス



ドリーム号は、かつて国鉄バスが運行を開始し、現在はJRバスグループ(ジェイアールバス東北、ジェイアールバス関東、ジェイアール東海バス西日本ジェイアールバスJRバス中国、ジェイアール[[四国バス]]、JR九州バス)およびJRバスとの共同運行会社によって運行される夜行長距離高速バスの総称です。本稿では、その多様な系統と歴史について詳しく解説します。

黎明期:日本初の高速夜行バス



1969年、東名高速道路の全通に伴い、東海道新幹線の補完的な役割を担う形でドリーム号は誕生しました。東名高速線と名神高速線を直通する夜行便として、当時としては画期的な存在でした。開業当初は、日本最長の路線バスであり、高速道路を経由する初の夜行バス路線でした。主要都市間を直行する高速バスとしても、日本における初期の事例として特筆されます。

国鉄分割民営化までは、東京から名古屋、京都、大阪への路線のみでしたが、民営化後のJRバス分社化に伴い、各地への路線網が拡大しました。現在では、JRバスグループが中心となって運行する夜行バスの代名詞となっています。

歴史と変遷



ドリーム号の歴史は、1969年6月10日に東名高速線の開業と同時に幕を開けました。当初は、東京-大阪間2往復と東京-名古屋-京都間1往復で運行を開始。同年12月3日には、東京-名古屋間と東京-京都間の2系統に分割されました。1969年6月の輸送人員は4,960人、1便あたり41.3人という高い乗車率を記録。1970年には日本万国博覧会が開催されたことから、東京-大阪間の系統を万博会場経由で運行し、大幅な利用者数の増加を達成しました。1971年4月には、東京-神戸系統も新設されました。

1978年には神戸系統が一時廃止、大阪系統も減便されましたが、1981年には神戸ポートピア博覧会への直行便が運行されました。1984年からは、国鉄では2番目となるハイデッカー車両が導入され、1986年からは初のスーパーハイデッカー車両も投入されました。各路線の詳細については、個別の記事をご参照ください。

現在の運行状況



現在、ドリーム号は、東京と名古屋、京阪神、四国を結ぶ路線を中心に運行しています。通常版では、独立3列シート、トイレ付き車両が使用されており、東京-名古屋・京阪神間などには専用のダブルデッカー車両も使われていましたが、国内メーカーでの生産終了に伴い、徐々にハイデッカー車などに置き換えられています。一部の便では、座面ごと後傾させるチルト機構や枕を新たに付加した、より快適な「クレイドルシート」が導入されています。

主な路線


首都圏 - 近畿圏
ドリーム号(東京 - 京都・大阪):ジェイアールバス関東・西日本ジェイアールバス
首都圏 - 東海圏
ドリームなごや号(東京 - 名古屋):ジェイアール東海バス
ドリーム静岡・浜松号(東京 - 静岡・浜松):ジェイアール東海バス
ドリーム知多号(東京 - 知立・刈谷・太田川・金山・八田):ジェイアールバス関東・ジェイアール東海バス
首都圏 - 東北地方
ドリーム青森・東京号、ドリーム盛岡号、ドリーム秋田・東京号、ドリーム山形・新宿号など:ジェイアールバス東北
首都圏 - 中国・四国地方
ドリーム阿南・徳島号(東京 - 徳島・阿南):ジェイアールバス関東・ジェイアール[[四国バス]]
東海圏 - 近畿圏
京阪神ドリーム静岡号(静岡・浜松 - 京都・大阪・神戸):ジェイアール東海バス西日本ジェイアールバス
その他の路線
北陸ドリーム名古屋号(名古屋 - 富山・金沢):ジェイアール東海バス西日本ジェイアールバス
広島ドリーム名古屋号(名古屋 - 広島):ジェイアール東海バス・中国ジェイアールバス
出雲・松江・米子ドリーム名古屋号(名古屋 - 米子・松江・出雲):JRバス中国
百万石ドリーム広島号(富山・金沢・福井 - 岡山・広島):西日本ジェイアールバス・中国ジェイアールバス
京阪神ドリーム松山号、京阪神ドリーム高知号:西日本ジェイアールバスジェイアール[[四国バス]]

各種サービス


ドリーム号には、利用者のニーズに応じた様々なタイプの座席が用意されています。

通常版: 独立3列シート、トイレ付き車両
廉価版: 4列シート車両を使用した「青春エコドリーム号」など
デラックス版: 快適性を追求した「プレミアムドリーム号」「グランドリーム号」「ドリームルリエ号」など。プレミアムシートは、より広いスペースと快適なリクライニング機能、液晶テレビなどが備えられています。

過去の路線



ドリーム号は、過去には以下のような路線も運行していました。

ドリーム志賀号(東京 - 長野)
浜田ドリーム福岡号(福岡 - 浜田)
ドリームふくふく号(東京 - 山口・下関)
レディースドリーム政宗号(新宿 - 仙台)
ドリーム八戸・十和田号(東京 - 八戸・十和田)
広島ドリーム京都号(京都 - 広島)
ドリーム金沢号(東京 - 金沢)
ドリーム和歌山号(東京 - 和歌山)
ドリームなごや・三河号(東京 - 三河安城・名古屋)
ドリーム鳥海号(東京 - 秋田)
ドリーム松山号、ドリーム高松号(東京 - 松山、高松)など

乗車券と予約



ドリーム号の乗車券は、全席指定制です。JRバスの窓口や高速バス予約サイト、コンビニエンスストアなどで購入できます。ネット予約の場合、事前割引やクレジットカード決済割引が適用される場合があります。

乗務員交代



長距離を運行するドリーム号では、安全運行のため、乗務員の交代が行われます。交代場所は路線によって異なり、道の駅やサービスエリアなどが利用されます。また、乗務員の交代時には車両の簡単な点検も実施されます。

新名神高速道路の活用



2008年新名神高速道路の一部区間が開通してからは、一部のドリーム号が同高速道路を経由するようになりました。これにより、移動時間の短縮が実現しています。

その他の情報



西日本ジェイアールバスの「クレイドルシート」は住江工業製です。
「ドリーム号」の名称はジェイアールバス関東の登録商標です。
ドリーム号には各社共通のチャイムが備わっています。
6月10日は「ドリーム号の日」として日本記念日協会に認定されています。

まとめ



ドリーム号は、日本の高速バスの歴史を彩る、重要なブランドです。都市間を結ぶ交通手段として、また多様なニーズに対応するサービスとして、今後もその役割を果たし続けるでしょう。

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