ナイン・ドラゴンズ (小説)

ナイン・ドラゴンズ（Nine Dragons）

『ナイン・ドラゴンズ』は、マイクル・コナリーによるハリー・ボッシュシリーズの第21作目であり、彼の14番目の長編小説です。この物語は、ロサンゼルスで発生した強盗殺人事件から、ボッシュの娘マディの誘拐へと発展する緊迫感あふれるストーリーを描いています。

あらすじ

物語は、ボッシュとその相棒のフェラスがロサンゼルス市内の酒屋で発生した強盗殺人事件の捜査に乗り出すところから始まります。被害者は店主の老人リーで、彼は胸に銃弾を受けた状態で発見されました。捜査にはアジア系ギャング対策班（AGU）のデヴィッド・チューも加わり、まずは現場に残された監視カメラの映像を調査しますが、その映像はすでに盗まれていました。

過去の映像には、リーからみかじめ料を徴収していた中国系の男の姿が映っており、チューはこの男が地域に勢力を持つマフィアの手先である可能性が高いと結論づけます。リーの息子ロバートも、父親がみかじめ料を支払っていたことを認めるものの、その後の捜査が進むにつれて思わぬ展開が待ち受けていました。

不自然なことに、リーの体内からは薬莢が発見され、その指紋を使って新たな手がかりを探るボッシュ。暗い背景を抱えた彼は、捜査が進む中で次第に娘マディの身にも危険が迫ることを察知します。ボッシュとフェラスは、監視カメラに映っていたチャンを捕らえることに成功しますが、彼を取り巻く状況がボッシュたちの知るところとは異なることが次第に明らかになってきます。

事件はさらに複雑化し、ボッシュの携帯電話にはチャンからの脅迫メッセージが届き、さらにはマディが拘束されている映像が送られてきます。この映像を手掛かりに、ボッシュは母エレノアと共に香港へと飛び立ちます。エレノアは香港でプロのポーカープレイヤーとして活躍しており、ボディガードのサン・イーとも行動を共にしています。

若者が誘拐の背景に関わっている可能性が浮上し、思い描いていた場所は九龍の重慶大厦であると判明します。しかし、そこで待っていたものはマディの姿ではなく、陰惨な事件が絡む误算でした。次々と訪れる悲劇により、ボッシュは幾度も深い絶望に打ちひしがれます。

最終的には、捜査の果てに明らかになったのは、強盗事件の実行犯はロバートとその姉であるミアが共謀していたということ。そして、ボッシュは心の傷を負うことに。すべてが片付いた後、なんとマディの誘拐は彼女自身と友人が仕組んだ狂言であったことが明かされます。暴力と裏切りの中、ボッシュは娘のために尽くしつつも、その無邪気さがもたらした苦しみを受け入れなければなりませんでした。

登場人物

• - ハリー・ボッシュ: ロサンゼルス市警の刑事、ストイックで優れた捜査能力を持つ。
• - デイヴィッド・チュー: アジア系ギャング対策班の刑事、ボッシュの捜査チームに協力。
• - イグナシオ・フェラス: ボッシュの相棒、彼と共に事件を追い続ける。
• - マデリン（マディ）: ボッシュとエレノアの娘。
• - エレノア・ウィッシュ: ボッシュの元妻、プロのポーカープレイヤー。
• - サン・イー: エレノアのボディガード兼恋人。
• - ジョン・リー: 強盗殺人事件の被害者。
• - ロバート・リー: ジョンの息子、ホテル経営者。
• - ミア・リー: ロバートの姉。
• - ボージン・チャン: 事件の容疑者。
• - ラリー・ギャンドル: ボッシュの上司。

制作と構想

本作は、コナリー自身が長い間構想していた物語であり、ボッシュのキャラクターの深さをより引き立たせるために、彼の娘を登場させることが重要だと考えていました。そのため、マディが成長するのを待ち、ストーリーに反映させる形を採ったと語っています。

後日談

著者コナリーは、本作のために香港について取材を行った際、偶然にも同時期に発生した行方不明事件について知ることになりました。この事件は、彼が取材した場所と非常に近いものであったため、コナリーは強く心を揺さぶられました。彼は撮影した映像を見直し、行方不明となった女性を探す姿が、物語にさらなるリアリティを持たせているように思われます。

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